Durante d?cadas, los padres de todo el mundo han alentado a los ni?os a comer zanahorias para tener una visi?n saludable. Si fuera tan f?cil. Si las zanahorias pudieran ser para los ojos humanos lo que las espinacas son para los m?sculos de Popeye, la ceguera no existir?a, y solo usar?amos anteojos con fines cosm?ticos. Si bien hay alguna evidencia que sugiere que comer zanahorias puede ayudar a mantener las capacidades de visi?n actuales, no hay pruebas s?lidas de que comer zanahorias mejore la vista.
Los padres de los comedores quisquillosos no deben desanimarse; Las zanahorias son ricas en betacaroteno (una provitamina) que se convierte en vitamina A. En t?rminos de visi?n, la vitamina A juega un papel importante en el mantenimiento de una visi?n saludable. Cuando el cuerpo se ve privado de vitamina A, existen riesgos de discapacidad visual y xeroftalmia, es decir, sequedad de la c?rnea. La ceguera debido a la falta de vitamina A rara vez ocurre en los Estados Unidos, sin embargo, es un problema que se encuentra en ni?os de pa?ses en desarrollo.
Con demasiada vitamina A, existe cierto riesgo de muerte t?xica, pero es m?s probable que ocurra carotenemia, una condici?n que vuelve la piel naranja o amarilla. En cualquier caso, se puede lograr un equilibrio saludable de vitamina A al aumentar o disminuir la cantidad de zanahorias en su dieta.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) recomienda una ingesta diaria de 1.300 microgramos de vitamina A. Eso significa que comer una zanahoria de tama?o promedio le dar? m?s del 400% de la ingesta diaria recomendada. Debido a que la vitamina A se encuentra en muchos otros alimentos como la leche, los huevos y el h?gado, generalmente no es necesario comer zanahorias a diario. (Tampoco la manzana, pero ese es otro tema).
Una serie de afirmaciones indican que comer zanahorias tambi?n mejorar? la vista por la noche. Esta es tambi?n una declaraci?n que merece alguna reserva. El origen de comer zanahorias para mejorar la vista en la oscuridad puede provenir de estudios que muestran que una vez que se consume una zanahoria, la vitamina A se transforma en la retina del ojo en rodopsina, un pigmento p?rpura necesario para la visi?n nocturna. Otra fuente de informaci?n err?nea puede provenir de los riesgos asociados de ceguera, ya que los desaf?os con la visi?n nocturna suelen ser los primeros signos de una deficiencia de vitamina A. Como en el caso de la visi?n diurna, el consumo de zanahorias puede ayudar a mantener la claridad nocturna, pero no necesariamente mejorar? la vista.
Curiosamente, los cient?ficos han descubierto que ciertas cantidades de derivados de clorofila, que se encuentran en vegetales de hojas verdes, pueden mejorar la sensibilidad de los ojos a la luz roja, lo que mejora la visi?n nocturna. Pero todav?a no apuestes por las espinacas y la seguridad nocturna. Una apuesta m?s segura ser?a mejorar la iluminaci?n; mejor que eso es una buena atenci?n m?dica.