El índice glucémico es una escala que mide el efecto que tiene un alimento en los niveles de azúcar en la sangre, y el cereal a menudo se concibe como un alimento que puede elevar el azúcar en la sangre a niveles muy altos en algunas personas. Las nueces y las semillas son ingredientes importantes que debe buscar en un cereal si desea controlar el azúcar en la sangre, ya que pueden ayudar a reducir el índice glucémico de una comida. Encontrar un cereal de bajo índice glucémico que contenga una pequeña cantidad de granos, o ninguno en absoluto, también asegurará niveles saludables de azúcar en la sangre. Elegir un cereal sin edulcorantes añadidos, usando sustitutos del azúcar en su lugar, también ayudará a evitar los picos de azúcar en la sangre después de comer.
Un cereal de bajo índice glucémico debe contener una baja cantidad de granos, como arroz, avena y trigo, ya que estos ingredientes tienen un índice glucémico relativamente alto. Dado que los granos son principalmente carbohidratos, se convierten en azúcar mucho más rápidamente en el cuerpo, causando un aumento más rápido en el azúcar en la sangre y la insulina en comparación con las grasas y las proteínas. Puede ser útil elegir un cereal que no incluya granos, pero que incluya ingredientes como nueces y semillas, así como frutas liofilizadas. Evitar un cereal que contenga maíz inflado o arroz o trigo refinado asegurará que encuentre un cereal con un valor glucémico bajo.
Las nueces y semillas agregan volumen a un cereal de bajo índice glucémico sin influir en el azúcar en la sangre, por lo que elegir un cereal donde la mayoría de los ingredientes son nueces, almendras u otros productos de nueces y semillas puede ser útil para el control de la glucemia. Las grasas y proteínas naturales que se encuentran en los frutos secos y las semillas en realidad ayudan a reducir el índice glucémico de una comida, lo que hace que estos ingredientes sean adiciones importantes si desean controlar el azúcar en la sangre después de comer. Las semillas de chía y las semillas de lino pueden estar disponibles en cereales de bajo índice glucémico, ya que estos ingredientes contienen altas cantidades de fibra que también ayudan en la regulación del azúcar en la sangre. Estos ingredientes no solo ayudan con el control del azúcar en la sangre, sino que también ofrecen una amplia gama de otros nutrientes como los ácidos grasos omega-3 y la vitamina E.
Elegir un cereal de bajo índice glucémico que contenga un sustituto del azúcar como edulcorante es ideal, incluso si es necesario un edulcorante general. La mayoría de los cereales que contienen azúcar real pueden ser problemáticos para los niveles de azúcar en la sangre, por lo que puede ser útil encontrar un cereal que use sustitutos naturales o artificiales. Si un cereal tiene azúcar agregada, es importante asegurarse de que haya suficiente grasa, proteína y fibra de las nueces y semillas para ayudar a disminuir el riesgo de aumentar rápidamente el azúcar en la sangre. El uso de un sustituto de la leche como la leche de almendras o la leche de coco también asegurará que el cereal general sea bajo en calorías y carbohidratos que aumentan el azúcar en la sangre.