La mantequilla de yak es mantequilla hecha de la leche de un yak, un mamífero herbívoro que vive en la meseta tibetana. Se consume más comúnmente en el Tíbet en una mezcla llamada té de mantequilla de yak, donde se encuentra mezclada con té negro caliente. La mayoría de la leche de yak se usa para hacer mantequilla, pero a veces se puede usar para hacer yogurt o queso. La mantequilla de yak no se usa en muchos platos, y aparte de su uso en el té de mantequilla de yak, se usa principalmente como combustible para lámparas, como humectante para la piel o para curtir pieles de animales.
Este tipo de mantequilla tiene muchas similitudes con la mantequilla común de la leche de vaca que mucha gente conoce, pero tiene algunas diferencias importantes. Al igual que la mantequilla de leche de vaca, la mantequilla de la leche de yak se prepara batiendo la crema de la leche de yak hasta que adquiere una textura espesa y sólida. Batir significa mezclar o agitar la crema o la leche para ayudarla a convertirse en mantequilla. Esto generalmente se hace agitándolo con una paleta de madera o agitándolo. La mantequilla de la leche de yak a menudo se agita dentro del estómago de una oveja.
A diferencia de la mantequilla de leche de vaca, la leche de yak se fermenta durante la noche o durante unos días antes de batirse. Dado que la mantequilla de yak es más rica en grasa que la mantequilla de vaca, es mucho más densa y tiene una textura similar a la del queso. Cuando la mantequilla de yak se lleva al mercado para la venta, a menudo se transporta envuelta en pieles de yak, que la protegen del deterioro. Este tipo de mantequilla forma venas azules a medida que se echa a perder. Se echa a perder más lentamente cuando se refrigera o en climas más fríos y secos.
La forma más común de servir esta mantequilla como alimento es en un tipo único de té. El té de mantequilla generalmente tiene una gran cantidad de mantequilla, que se mezcla con té caliente al agitar la mezcla. La mantequilla en el té a menudo se sala antes de mezclarla con el té. Esta preparación para el té contiene una gran cantidad de mantequilla de yak.
En general, el té de mantequilla de yak es un sabor adquirido ya que tiene muchos sabores y texturas a las que la mayoría de las personas no están acostumbradas. Este té es salado, y a menudo tiene un sabor que algunos consideran rancio. La mantequilla en este té no siempre es rancia, pero con frecuencia se sirve de esa manera. También tiene una textura aceitosa, gruesa y grumosa que algunas personas encuentran desagradable.