Antes de que las estufas a gas propano se hicieran populares para asar al aire libre, las briquetas de carb?n eran uno de los principales medios para calentar y asar alimentos. Todav?a son utilizados por muchos, e incluso aquellos que disfrutan de asar a la parrilla a gas no pueden argumentar que el sabor a humo de le?a producido por las briquetas de carb?n es a menudo mejor o m?s aut?ntico «asado».
El carb?n tiene una larga historia en nuestro mundo, y se cree que se descubri? hace al menos 5000 a?os. Sin embargo, la gente tendr?a que esperar hasta la d?cada de 1920 para obtener briquetas de carb?n, cuando Henry Ford desarroll? el proceso de fabricaci?n.
Ford, mejor conocido por su fabricaci?n de autom?viles, us? restos de madera de su compa??a automotriz, junto con tierra y cenizas para crear madera carbonizada en grandes fosas. La madera se quemar?a lentamente y se enfriar?a lentamente, dejando carb?n, que se incendi? r?pidamente cuando se usaba en asadores. Un m?todo de combusti?n continua desarrollado por Orin Stafford ayud? a Ford a transformar el carb?n b?sico en briquetas de carb?n. Este m?todo llev? la madera a trav?s de varios hornos, produciendo lotes mucho m?s grandes.
Las maderas favorecidas para el carb?n son algunas de las maderas m?s duras, como el roble o el nogal, y la briqueta es esencialmente 90% de carb?n. El otro ingrediente principal en las briquetas es el carb?n, que puede venir en varios tipos y difiere seg?n el fabricante. Para mantener su forma, las briquetas de carb?n pueden contener peque?as cantidades de agentes aglutinantes como el almid?n, y pueden tratarse con un acelerador como el nitrato, para una iluminaci?n y quema m?s r?pidas. Los ingredientes mezclados generalmente se colocan en moldes, donde la alta temperatura y presi?n ayudan a formar las briquetas.
Las briquetas de carb?n vegetal desde un punto de vista son ecol?gicas. Por lo general, est?n hechos de restos de madera y, en la mayor?a de los casos, los ?rboles no se cortan para hacer carb?n. Por otro lado, los gases emitidos al usar briquetas de carb?n o al prepararlos pueden no ser tan s?lidos. Cuando los pa?ses o las ciudades tienen d?as de «reserva de aire», les piden a las personas que no usen barbacoas.
Encender carb?n puede ser un desaf?o para el cocinero novato. Primero, ?selos solo en exteriores y con buena ventilaci?n. Muchas personas recubren las briquetas con l?quido m?s ligero, lo que realmente afecta el sabor final, y algunas personas lo encuentran especialmente desagradable. En cambio, puede comenzar un peque?o incendio con un poco de papel y desechos de madera y luego colocar las briquetas en capas. Otro gran invento es un encendedor de carb?n el?ctrico. Con acceso a un enchufe, puede usar un elemento calefactor para encender las briquetas de carb?n con bastante facilidad. Solo util?celos con cuidado cerca de los ni?os, ya que se calientan mucho.
A veces encontrar?s briquetas instant?neas, donde simplemente enciendes la bolsa para comenzar a calentar el carb?n. En la mayor?a de los casos, cuando cocina con carb?n, debe esperar hasta que las brasas cambien de negro a rojo y luego a blanco antes de comenzar a asar. Los carbones rojos generalmente est?n demasiado calientes y pueden quemar el exterior de la carne sin cocinarla en el medio.