La neutropenia es una afección en la que una enfermedad u otro problema médico reduce drásticamente la cantidad de glóbulos blancos que combaten las infecciones conocidos como neutrófilos dentro de su cuerpo, haciéndolo especialmente susceptible a las infecciones. Para reducir el riesgo de contraer una infección grave, es importante que siga una dieta adecuada para la neutropenia. Al diseñar una dieta para la neutropenia, debe seleccionar alimentos que probablemente no contengan bacterias u hongos, o alimentos que puedan haber estado en contacto con estos agentes infecciosos. Puede ser más seguro evitar comer en restaurantes, y también debe recordar que manipular alimentos crudos puede ponerlo en riesgo de infecciones.
Como todos los glóbulos blancos, la médula ósea produce neutrófilos. La neutropenia generalmente ocurre cuando la capacidad de la médula ósea para producir neutrófilos se ve comprometida por una afección médica, como cáncer, ciertas infecciones virales o trastornos de la médula ósea, o como un efecto secundario de un tratamiento médico, como la quimioterapia. Si desarrolla neutropenia, la capacidad de su cuerpo para combatir infecciones bacterianas y fúngicas se reduce, lo que lo pone en riesgo de enfermedades graves. Planificar su dieta con cuidado puede ayudar a reducir el riesgo de contraer una infección durante un episodio de neutropenia.
Muchos alimentos contienen naturalmente pequeñas cantidades de bacterias, hongos o ambos. Normalmente, sus neutrófilos lo protegen de contraer una infección por estas sustancias, pero cuando su recuento de neutrófilos es bajo, su susceptibilidad a la infección aumenta. Por lo tanto, el objetivo principal de una dieta para la neutropenia debería ser limitar su exposición a los alimentos que probablemente contengan bacterias y hongos.
Cuando se trata de productos lácteos, debe evitar cualquier alimento que no esté pasteurizado. La carne y el pescado crudos o poco cocidos también deben evitarse, y todas las carnes frías deben preenvasarse. La mayoría de los médicos también recomiendan evitar las verduras y frutas crudas a menos que el artículo en cuestión tenga una piel muy gruesa y removible. También puede ser más seguro elegir panes, pastas, arroz, cereales, postres y condimentos preenvasados en lugar de comprarlos en contenedores a granel o en panaderías.
Al diseñar su dieta para la neutropenia, debe tener en cuenta que incluso los alimentos «seguros» pueden contaminarse por la exposición a bacterias y hongos. En consecuencia, es posible que desee evitar comer en restaurantes mientras su recuento de neutrófilos es bajo, ya que los alimentos preparados en cocinas comerciales pueden entrar fácilmente en contacto con sustancias infecciosas. También es importante comprender que puede contraer una infección al tocar alimentos crudos o sin lavar. Por lo tanto, puede ser mejor permitir que un familiar o amigo sano prepare su comida hasta que sus niveles de glóbulos blancos vuelvan a la normalidad.