Al evaluar la lechuga iceberg, también conocida como lechuga crujiente, en el puesto de productos, debe buscar cabezas de lechuga de color verde claro o medio. Las hojas no deben mostrar signos de dorado o marchitamiento, y la cabeza de la lechuga debe ser compacta y firme. La principal preocupación al comprar lechuga iceberg es su frescura. Los cocineros generalmente eligen esta lechuga para usar en recetas debido a su crujiente. Si la lechuga ya no es fresca, no tendrá esta calidad y puede estropear el sándwich o la ensalada en la que se incluye.
La lechuga iceberg es una ensalada verde de uso común en los Estados Unidos. A menudo es la base de las ensaladas verdes y es una adición común a los sándwiches. Este tipo de lechuga a menudo se usa como guarnición para otros tipos de ensaladas, como atún y pollo. A diferencia de otros tipos de verduras de ensalada, esta lechuga no tiene mucho sabor. En cambio, proporciona una textura crujiente a las recetas que usan otros ingredientes más sabrosos, como aderezos para ensaladas, carnes sazonadas y verduras blanqueadas. Sin embargo, aquellos que desean incorporar sabores más complejos en ensaladas y sándwiches, pueden decidir usar una lechuga que no sea iceberg.
Después de elegir una cabeza de iceberg fresca, puede prepararla para que permanezca fresca por hasta dos semanas en el cajón de verduras de su refrigerador. Este proceso generalmente implica pasar la lechuga bajo agua fría, quitar su núcleo con un cuchillo y dejar que se seque boca abajo sobre toallas de papel. Una vez que la lechuga esté limpia y sin núcleo, colóquela en un recipiente sellado antes de refrigerarla. Siempre es aconsejable examinar cuidadosamente la lechuga antes de usarla en recetas. Si encuentra hojas marrones, pélelas y use las hojas más frescas en su cocina.
Algunos críticos de la lechuga iceberg han señalado que es relativamente baja en muchos nutrientes, aunque otros señalan que una taza de lechuga proporciona el 22 por ciento de las necesidades diarias de vitamina K de una persona, así como pequeñas cantidades de ácido fólico y vitaminas A y C. La lechuga también es muy baja en calorías, por lo que es un alimento básico en muchas dietas para bajar de peso. Las personas que hacen dieta generalmente agregarán una cantidad significativa de lechuga iceberg a una ensalada o sándwich para experimentar la satisfacción de comer una gran cantidad de alimentos mientras consumen muy pocas calorías.