Las costillas agridulces son pequeños menudos de cerdo cocinados con un glaseado pegajoso de sabor agridulce. Comidas popularmente en América del Norte y países asiáticos, como China y Vietnam, estos sabrosos bocados generalmente se disfrutan como un plato en una comida tipo buffet, como aperitivo o como un aperitivo. Existen variaciones en los condimentos en las recetas, pero el método de cocción tiende a ser el mismo.
Este plato se puede comprar en la tienda de comestibles o en la carnicería. Las costillas agridulces tienen aproximadamente 1 pulgada (2.5 cm) de ancho y vienen en tiras tomadas de la costilla lateral más cercana a la parte posterior. Este corte también se llama costillas de cerdo de corte central. Luego, estas tiras largas se cortan antes de cocinarlas en riblets individuales del tamaño de un bocado, cada uno con un solo hueso.
La clave para cocinar costillas agridulces es marinarlas primero durante varias horas, ya que ayuda a que estén más tiernas e intensifique los sabores finales. Luego, cocine las costillas en un plato cubierto en el horno o la olla de cocción lenta, junto con la marinada, y déjelas durante una hora a fuego lento. Esto hará que la carne se caiga tiernamente. Si no se usa una marinada, se debe agregar agua al plato para mantener las costillas húmedas. Los condimentos, como la hoja de laurel, el jengibre y las cebolletas agregan sabor al agua y sazonan las costillas.
Una vez que las costillas se hayan cocinado durante al menos una hora, se descubrirán. Las costillas que se cocinan en una marinada no necesitan otros ingredientes. Si no fuera así, los cocineros agregan la salsa agridulce en este momento. Luego, las costillas se cocinan sin tapar durante otra hora hasta que el esmalte se carmeliza y se vuelve pegajoso, cubriendo las costillas. Este proceso también se lleva a cabo a menudo en un wok; Sin embargo, es importante asegurarse de que las costillas permanezcan húmedas mientras cocina, ya que escapará más humedad al aire.
Los ingredientes que le dan a las costillas agridulces su sabor característico pueden variar. El elemento dulce tiende a provenir de ingredientes como el azúcar, la miel y el jarabe de arce. Las frutas dulces como la piña y la naranja funcionan, pero deben usarse junto con al menos uno de los edulcorantes mencionados anteriormente para lograr la textura adhesiva adecuada. El agrio en las costillas agridulces proviene del tamarindo o el vinagre y la sidra, el arroz o el vinagre balsámico.
Los condimentos adicionales comúnmente incluyen ajo, jengibre y chile. La salsa de cebolla y soya también ayuda a darle a este plato su sabor característico. Una vez cocidas, las costillas a menudo se adornan con semillas de sésamo y se sirven.