Una cafetera de cápsulas es una cafetera que fuerza el agua a través de una cápsula de café molido previamente empaquetada, en lugar de un filtro de goteo. Muchas cafeteras de cápsulas están diseñadas para producir porciones individuales de café fresco y de alta calidad que se elaboran muy rápidamente, y también es posible encontrar modelos que preparen café a granel. Muchas tiendas de artículos de cocina venden cafeteras de cápsulas junto con cápsulas para llenarlas, y es posible encontrar cápsulas de té además de las cápsulas de café.
Para usar una cafetera de cápsulas, se abre una cámara en la cafetera y se inserta la cápsula. Después de llenar la cafetera de vaina con agua y encenderla, la cafetera genera una pequeña cantidad de presión para forzar el agua a pasar a través de la vaina, como una máquina de café espresso. Las cafeteras de vainas funcionan muy rápidamente y, dado que la cantidad de café molido en la vaina se mide con precisión, los resultados son muy consistentes. El sistema ligeramente presurizado también genera una pequeña cantidad de espuma cremosa que recuerda a la crema que aparece en el espresso y en otras preparaciones de café presurizado.
Como regla general, las cápsulas en sí no son desechables, ya que el café viene en paquetes individuales que se pueden presionar en la cápsula. Algunas cafeteras de cápsulas vienen con cápsulas desechables, a menudo en una variedad de sabores, y también es posible empacar su propia cápsula, si tiene un tipo de café que le guste particularmente. Al empacar su propia cápsula, es importante asegurarse de que los terrenos estén bien apisonados, asegurando una filtración uniforme del agua.
La mayor ventaja de una cafetera de cápsulas en opinión de muchas personas es el hecho de que es fácil de usar y no genera tanto desorden como una cafetera de goteo. Cuando se hace el café, la cápsula se puede expulsar y vaciar en el compost o la basura con un desorden mínimo, que puede ser preferible a luchar con un filtro de café. Las cafeteras de vainas también son mucho más rápidas que las cafeteras de goteo, y la capacidad de preparar una sola taza de café a la vez es agradable para muchas personas.
Hacer una sola taza puede ser ventajoso cuando solo una persona quiere una taza de café, o en un hogar donde a la gente le gusta tomar su café lo más fresco posible. El café pierde gran parte de su rico aroma y sabor si se deja reposar, especialmente en el quemador de una cafetera, lo que generalmente hará que el café se vuelva amargo y poco apetitoso. El café de una cafetera de vainas no sufrirá este problema, y la selección de vainas es generalmente muy diversa, satisfaciendo el deseo de todo, desde diferentes tipos de café con sabor hasta variedades gourmet como el café Jamaican Blue Mountain.