La barriga de cerdo se puede preparar de diferentes maneras, dependiendo de las preferencias del cocinero y los resultados deseados para la propia barriga. Una de las formas más comunes de preparar este corte de carne es curarlo y fumarlo; Esto produce un alimento que comúnmente se conoce como tocino en los Estados Unidos. El vientre también se puede estofar para una cocción lenta y prolongada y resistirá este método de cocción mejor que otros cortes de carne de cerdo. La panceta de cerdo estofada se puede servir con varios acompañamientos diferentes, aunque también se puede chamuscar después de estofar para obtener una textura diferente.
Como su nombre indica, la panceta de cerdo es un corte de carne que proviene de la barriga o la parte inferior de un cerdo. Si bien los diferentes cortes de esta área pueden tener texturas y composiciones algo diferentes, en general consiste en alternar capas de carne y grasa. Existen diferentes razas de cerdo que pueden generar vientres de cerdo con propiedades bastante diferentes, aunque en general este corte es bastante similar entre las razas. La forma en que se prepara la barriga de cerdo puede variar mucho y dicta la textura y la forma en que se puede usar mejor la barriga.
Una de las preparaciones más comunes de la panceta de cerdo es curar y fumar la carne. El curado generalmente consiste en un masaje seco de sal, a veces con otros ingredientes, que se deja reposar sobre la carne. Esto extrae la humedad de la carne, creando un ambiente inhóspito para las bacterias y aumentando los sabores naturales de la carne. Cuando la panceta de cerdo se prepara de esta manera, a menudo se la conoce como tocino.
La panceta de cerdo también se puede preparar para una variedad de platos diferentes y estofar es una forma común y preferida de preparar la panceta. Debido a la gran cantidad de grasa en este corte de carne, típicamente resistirá bastante bien durante una cocción prolongada y estofado sin adquirir una textura desagradable. Los tipos de líquidos utilizados para este estofado varían según las diferentes recetas y tipos de cocina, y el cerdo estofado es bastante común en muchos tipos de cocina asiática y se está volviendo cada vez más popular en la cocina estadounidense. Una vez que se estofa la panceta de cerdo, se puede servir en arroz o con lados como la polenta, y también se puede quitar del líquido de estofado y secar para obtener un exterior más firme y crujiente.