La cerveza de sorgo es una bebida alcohólica popular en Sudáfrica. Está hecho de malta de sorgo y típicamente elaborada en casa. La malta de sorgo también se usa en China para hacer bebidas destiladas como kaoliang y maoti. La elaboración comercial de cerveza de sorgo comenzó en los EE. UU. A mediados de la década de 2000.
La familia de hierbas Sorghum se encuentra en los climas más cálidos de África, Asia y el sur de Estados Unidos. Los pastos de sorgo se usan principalmente para el grano, que se puede usar de la misma manera que el grano de cebada para producir malta. La malta de sorgo se puede usar para producir puré que se puede preparar en una cerveza sin gluten. Los pasos para elaborar sorgo son similares a los utilizados para elaborar otras cervezas. En África, está hecho tradicionalmente por mujeres y probablemente se originó entre la tribu zulú.
Históricamente, la cerveza de sorgo era una bebida popular entre la mayoría de los sudafricanos negros. Esto se debió a una ley de prohibición del alcohol impuesta a los negros durante la política de apartheid del gobierno. La cerveza de sorgo fue la única bebida alcohólica exenta de la prohibición.
Puede ser que la exención existiera en parte porque en algunas regiones la elaboración de la cerveza se había asociado durante mucho tiempo con una ceremonia de entierro en torno a la inauguración de la lápida del difunto. Las mujeres de la comunidad prepararon la cerveza antes de la presentación.
En el proceso de malta, el grano primero se separa y se seca. Luego se empapa en agua hasta que el grano comienza a brotar. El grano se seca nuevamente. La malta resultante consiste en el grano de cereal germinado.
El grano de sorgo malteado se mezcla en partes iguales con el grano de sorgo sin procesar. También se pueden agregar otros granos, como arroz y levadura. Los granos se agregan a una caldera de agua y se hierven hasta un almidón. El líquido luego se transfiere a otra olla y se deja fermentar durante varios días.
La cerveza resultante es de uno a ocho por ciento de alcohol. Es de color marrón rosado turbio y tiene un sabor agrio y afrutado. Dado que el proceso de elaboración de la cerveza produce fermentación de ácido láctico, la cerveza de sorgo no contiene gluten.
Las compañías cerveceras en los Estados Unidos comenzaron a producir cerveza de sorgo en 2006. Algunas usan una mezcla de sorgo y arroz. La compañía Anheuser-Bush de St. Louis, Missouri, fue la primera en distribuir la cerveza a nivel nacional. La bebida es popular entre las personas conscientes de la salud debido a su bajo contenido de carbohidratos. Las personas con alergias al trigo también pueden disfrutar de la cerveza.