La condroitina, también conocida como sulfato de condroitina, es un compuesto natural que se encuentra en el cartílago. Cuando se toma como un suplemento, se pretende promover articulaciones saludables al evitar los efectos de las enzimas dañinas, aumentar la retención de agua y mejorar las propiedades elásticas del cartílago.
Los defensores de tomar condroitina como suplemento dietético señalan estudios que han encontrado que alivia los síntomas de la osteoartritis, una forma de enfermedad degenerativa de las articulaciones, que las personas comúnmente denominan artritis. Muchos de estos estudios indican que tomar el suplemento es tan efectivo para tratar el dolor causado por la artritis como tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Las personas que toman condroitina para aliviar la osteoartritis en las rodillas y las caderas pueden encontrar que su dolor ha disminuido y pueden moverse con mayor libertad, pero hasta ahora no hay evidencia sólida de que tomarlo realmente reconstruya el cartílago dañado. Actualmente se están realizando estudios para determinar si el compuesto simplemente alivia los síntomas de la artritis o si realmente genera cartílago nuevo. A partir de ahora, no hay evidencia empírica que sugiera que también sea eficaz para la artritis en las manos, los dedos o la espalda.
Los científicos que han estudiado la condroitina se han dado cuenta de que el cuerpo puede absorber hasta un 15% cuando se toma como un suplemento dietético. La dosis diaria recomendada para aquellos que toman suplementos es de 400-600 mg tres veces al día. Muchas veces, se combina con sulfato de glucosamina, otro compuesto que se promociona por sus beneficios de cartílago, o con otras vitaminas esenciales que pueden ayudar a una buena salud general.
Según algunos resultados del estudio, hay pocos efectos adversos de tomar condroitina, y es seguro tomarlo junto con analgésicos y otros medicamentos recetados para la artritis. Se han informado casos de irritación estomacal leve en algunos casos. Las personas que esperan alivio de las articulaciones deben ser pacientes una vez que comienzan un régimen; Los resultados pueden tardar hasta dos meses en notarse.
La mayor parte de la condroitina actual se fabrica sintéticamente, pero parte se extrae del cartílago de tiburón o de las tráqueas de vaca. Se recomienda la forma sintética porque la dosis y la seguridad pueden controlarse más fácilmente.
La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos aún no ha evaluado ni aprobado la condroitina. Los opositores a su uso como un suplemento dietético dicen que simplemente no funciona para hasta el 50% de los pacientes del estudio de caso, y que las moléculas son demasiado grandes para que el cuerpo las absorba.