Muchas personas que hacen dieta han reportado un vínculo entre la dieta Atkins y el estreñimiento, particularmente cuando están en la fase de inducción de la dieta. Esta fase dura aproximadamente dos semanas y se caracteriza por una ingesta muy baja de carbohidratos. Cualquier cambio en los hábitos alimenticios puede conducir a problemas como el estreñimiento, pero a medida que el cuerpo se acostumbra a los cambios y se permiten más alimentos después de la fase de inducción, el problema del estreñimiento no es tan frecuente. Hay estrategias a seguir durante la dieta Atkins y el estreñimiento debería resolverse después de unos días o semanas.
El estreñimiento es un efecto secundario común de muchas dietas bajas en carbohidratos. Una de las críticas a la dieta Atkins es que, en la fase de inducción, las personas que hacen dieta consumen menos del 7% de la ingesta diaria mínima de fibra. El enfoque en altos niveles de proteína también puede exacerbar el vínculo entre la dieta de Atkins y el estreñimiento, ya que una alta ingesta de carne y queso puede conducir a una irregularidad intestinal.
El cuerpo debe tener fibra para que pueda deshacerse de los desechos. Las frutas, verduras y productos de trigo integral como el pan y los cereales son las fuentes habituales de fibra en una dieta saludable promedio. Los 21 gramos recomendados de fibra al día pueden ser bastante difíciles de consumir en una dieta baja en carbohidratos como la dieta Atkins y el resultado es con frecuencia el estreñimiento. En algunos casos, el problema puede volverse lo suficientemente grave como para necesitar ayuda médica.
Para evitar el estreñimiento durante la dieta, es necesario beber ocho vasos de agua, ya que la falta de agua es la principal causa del estreñimiento. Si esto no tiene ningún efecto, puede ser útil consumir fibra suplementaria como semillas de lino o salvado de trigo. Las ensaladas y verduras, especialmente las verduras de hoja verde como la espinaca, el repollo y el brócoli, son perfectamente aceptables en la dieta en cantidades ilimitadas, por lo que garantizar que sean parte de la mayoría de las comidas aumentará la ingesta de fibra. El aumento del ejercicio físico también debería ayudar a tratar el estreñimiento mientras se sigue la dieta Atkins. Se recomienda un suplemento de fibra, especialmente durante la fase 1 de la dieta Atkins, o la fase de inducción, para compensar el efecto de comer más proteínas bajas en fibra.
Otros efectos secundarios de la dieta Atkins incluyen fatiga, mareos, dolores de cabeza y debilidad, y estos se deben principalmente a la reducción drástica de los carbohidratos en la fase temprana de la dieta. La dieta Atkins ha cambiado con el tiempo y ha relajado un poco su enfoque para abordar las inquietudes e informes de efectos secundarios. Antes de comenzar esta dieta o cualquier otra, se recomienda consultar a un médico, especialmente si existen problemas de salud existentes.