El alginato de propilenglicol (PGA) es un aditivo utilizado principalmente como agente espesante en ciertos tipos de alimentos. Est? hecho de la planta de algas o de ciertos tipos de algas, que se procesa y transforma en un polvo qu?mico amarillento y granulado. El polvo se agrega a los alimentos que requieren espesamiento. Se ha utilizado durante muchos a?os como conservante de alimentos, y muchas empresas de fabricaci?n de alimentos lo usan en art?culos comunes.
Hay tres razones principales para usar alginato de propilenglicol. Primero, espesa el l?quido pero tambi?n lo estabiliza. Por ejemplo, la espuma en la cerveza se puede estabilizar usando este qu?mico al igual que los jugos de frutas o los productos l?cteos espumosos. Tambi?n se considera un emulsionante, lo que significa que mantiene los alimentos m?s frescos porque act?a como conservante. Ciertos alimentos tienden a cambiar de color o de consistencia durante un per?odo de tiempo, por ejemplo, y este qu?mico ayuda a ralentizar ese proceso.
La mayor?a de los tipos de alimentos en forma de gel, como yogur, jaleas y mermeladas, helados y aderezos para ensaladas, contienen este aditivo. Ciertos condimentos y chicles tambi?n lo contienen, al igual que algunos tipos de cosm?ticos.
Aunque se considera un aditivo seguro, ha habido informes de efectos secundarios negativos. Puede producir malestar estomacal y n?useas, ya sea que se ingiera o se use en la piel como cosm?tico. Cuando solo se usa cosm?ticamente, puede causar reacciones al?rgicas que incluyen p?rdida de cabello, erupciones cut?neas e irritaciones oculares. El uso cosm?tico es la causa m?s com?n de efectos secundarios. Otras alergias relacionadas con la piel pueden ocurrir cuando se usan limpiadores dom?sticos que contienen este ingrediente.
No est? claro si las mujeres embarazadas deben usar este aditivo qu?mico porque se cree que es un terat?geno, lo que significa que puede causar defectos de nacimiento. Debido a que se absorbe f?cilmente en la piel, se cree que la exposici?n puede causar da?o a los ri?ones y al h?gado. Las dosis altas pueden causar convulsiones en los ni?os. A pesar de estos posibles problemas, el alginato de propilenglicol es uno de los aditivos qu?micos m?s utilizados.