La dopamina, un neurotransmisor que estimula los centros de recompensa en el cerebro de animales y humanos, se deriva del aminoácido tirosina, lo que explica el vínculo entre la tirosina y la dopamina. La mayoría de los suplementos que afirman aumentar la producción de dopamina en el cerebro a menudo contienen el aminoácido tirosina, que primero se convierte en L-dopa antes de convertirse en el neurotransmisor real. La conversión entre tirosina y dopamina es importante, porque sin el neurotransmisor de dopamina, es más probable que una persona desarrolle la enfermedad de Parkinson y tendrá más dificultades para encontrar una vida gratificante. Cuando la tirosina y la dopamina no funcionan correctamente dentro del cerebro, a menudo se administran inyecciones de tirosina y dopamina para ayudar a suministrar al cerebro suficientes químicos para hacer posible la conversión.
Para que un individuo se sienta alerta, el cerebro debe fabricar suficientes neurotransmisores, a saber, dopamina y noradrenalina. Todos los neurotransmisores se fabrican durante un proceso de conversión a partir de aminoácidos. La dopamina, que activa las hormonas para sentirse bien que procesan recompensas como la comida y el amor, es producida por el aminoácido tirosina. La conexión de tirosina y dopamina se encuentra en la nutrición diaria, ya que muchos alimentos contienen tirosina, como las nueces y los productos lácteos.
La tirosina es un aminoácido no esencial, lo que significa que el cuerpo puede producirlo por sí solo sin fuentes dietéticas, sin embargo, aquellos que sufren un problema menor con la producción de este aminoácido pueden complementarse a través de la dieta. Aquellos que tienen problemas para convertir la dopamina de la tirosina a menudo carecen de la capacidad de sentirse alerta y despierto a muchas horas del día, y tendrán centros confusos en el cerebro asociados con las recompensas. Esto puede conducir a baja energía y depresión, y a menudo está relacionado con la enfermedad de Parkinson. La enfermedad de Parkinson también se conoce como deficiencia de dopamina.
Las personas que sufren de una deficiencia de dopamina debido a la falta de tirosina, o una incapacidad para convertirse en dopamina, son diagnosticadas con la enfermedad de Parkinson. Esto puede provocar dificultades para caminar y movimientos y sacudidas incontrolados e involuntarios, también conocidos como temblores. Aunque el mejor tratamiento para esta enfermedad es encontrar formas de controlar los síntomas, a veces se recetan medicamentos para ayudar a aumentar la dopamina dentro del cerebro. Para las personas sanas, aumentar los niveles de dopamina puede ser tan fácil como aumentar la actividad física e incluir alimentos que contienen altos niveles de tirosina.