El cuerpo usa fenilalanina para fabricar tirosina, los cuales son aminoácidos o los componentes básicos de las proteínas. Según los expertos, la tirosina y la tiroides están estrechamente relacionadas. La tirosina ayuda a la regulación de la hormona tiroidea, así como a la función de las glándulas suprarrenales y pituitarias. Junto con el yodo, el cuerpo usa tirosina para producir hormonas tiroideas que mantienen el metabolismo del cuerpo funcionando en la mejor forma. Los bajos niveles de tirosina se han asociado con hipotiroidismo, el término clínico para una tiroides hipoactiva.
Algunos expertos dicen que una deficiencia de tirosina puede aumentar las posibilidades de hipotiroidismo; sin embargo, las deficiencias de tirosina son raras. El hipotiroidismo es una condición en la que la falta de hormonas tiroideas hace que el cuerpo se desacelere. Los síntomas de esta afección incluyen aumento de peso, depresión, estreñimiento e intolerancia al frío, así como cabello y piel secos. El hipotiroidismo severo también puede provocar anemia, confusión mental y una afección grave y potencialmente mortal conocida como mixedema, que puede provocar un coma. El hipotiroidismo no tratado en bebés incluso puede causar retraso en el desarrollo.
Las deficiencias de tirosina son aparentemente raras, ya que este aminoácido está presente en una variedad de alimentos. Si bien existe un vínculo entre los bajos niveles de tirosina y la tiroides, este aminoácido está fácilmente disponible en la dieta promedio. Las fuentes dietéticas de tirosina incluyen leche, queso, yogur, huevos, pollo y pavo, así como algunas legumbres y semillas, como habas, calabaza y semillas de sésamo. Este aminoácido también se puede encontrar en productos de soya, trigo y avena.
Aquellos que sospechan un vínculo entre los bajos niveles de tirosina y la tiroides primero deben consultar a un médico para un análisis de sangre para confirmar la función tiroidea poco activa. Esto es especialmente importante ya que la eficacia de la tirosina de venta libre no se ha demostrado de manera concluyente a partir de 2011. Existe una conexión negativa entre la tirosina y la tiroides en personas con hipertiroidismo o enfermedad de Graves, una condición en la cual la tiroides produce demasiado hormona tiroidea Para estas personas, la tirosina puede aumentar la función tiroidea y empeorar su enfermedad.
La tirosina a menudo se recomienda para personas con una afección grave llamada fenilcetonuria (PKU). Las personas con esta afección deben evitar ingerir fenilalanina, el aminoácido que produce tirosina. El consumo de fenilalanina puede causar daño cerebral en aquellos que padecen PKU, por lo que se prescribe una combinación especialmente formulada de proteínas y tirosina para estos pacientes.
Siempre se recomienda la supervisión de un médico al tomar suplementos de tirosina. Pueden ocurrir interacciones con otros medicamentos, ya que se sabe que la tirosina interfiere con ciertos antidepresivos. Según algunas fuentes, este medicamento también se ha asociado con dolores de cabeza por migraña.