Los suplementos de manganeso se toman para aumentar los niveles de manganeso que se toman a través de fuentes dietéticas, ya sea para promover la buena salud en general o para abordar cualquiera de una serie de condiciones específicas o problemas de salud. Fácilmente disponibles sin receta médica, los suplementos de manganeso se pueden comprar como suplementos independientes o como multivitaminas. Con mayor frecuencia se toman por vía oral en forma de tabletas o cápsulas, pero también se encuentran disponibles formas inyectables de suplementos de manganeso y se pueden tomar con la ayuda de un profesional médico.
Aunque el manganeso está presente en muchos alimentos y la deficiencia es muy poco común, muchas personas toman suplementos de manganeso para aumentar estos niveles. Algunos toman suplementos de manganeso en un intento de aumentar la energía, reducir el peso o estimular la actividad antioxidante. También se han recomendado suplementos para tratar una amplia gama de afecciones, que incluyen calvicie, confusión, dermatitis, artritis y osteoporosis, aunque no hay evidencia médica que respalde ninguno de estos tratamientos propuestos.
Normalmente presente en el cuerpo a niveles traza, el manganeso es un mineral importante para la buena salud. Aproximadamente 20 miligramos (mg) de manganeso generalmente están presentes en el cuerpo humano, con las concentraciones más altas que se encuentran en el páncreas, el hígado, los riñones y los huesos. Desempeña un papel en el metabolismo y tiene un efecto sobre los niveles de azúcar en la sangre y el uso de grasas y carbohidratos por parte del cuerpo. El manganeso también afecta el crecimiento y la formación de hueso y tejido conectivo, así como la capacidad del cuerpo para absorber el calcio. Otros procesos que dependen del manganeso incluyen resistencia a enfermedades, función tiroidea y recuperación de lesiones musculares.
Las fuentes alimenticias para el manganeso incluyen cereales, granos integrales, fruta seca, guisantes, frijoles secos y vegetales de hoja verde. Solo se requieren niveles de trazas del mineral para una buena salud, por lo que no hay una cantidad diaria recomendada (RDA). Los profesionales de la salud generalmente están de acuerdo en que 2 a 5 mg son suficientes para la mayoría de los adultos.
No se han reportado casos de deficiencia de manganeso en humanos, aunque algunos especulan que los niveles de minerales podrían contribuir a una serie de condiciones médicas. Sin embargo, se han observado efectos de la deficiencia de manganeso en algunos animales, y los síntomas incluyen crecimiento deteriorado o inadecuado, formación esquelética inadecuada, tolerancia reducida a la glucosa, disfunción reproductiva, trastornos musculares y una capacidad deteriorada para metabolizar los carbohidratos. También se observó que los animales con deficiencia de minerales son más susceptibles a la epilepsia y la diabetes.
A dosis más altas, la toxicidad se convierte en una preocupación. Aunque los niveles peligrosos se inhalan con mayor frecuencia como polvo, la mayoría de los expertos coinciden en que los suplementos de manganeso no deben tomarse en exceso de 11 mg al día. Con el tiempo, los niveles excesivos del mineral podrían provocar una afección similar a la enfermedad de Parkinson.