La calumnia y la difamación de carácter no son dos afirmaciones distintas. La calumnia es una forma de difamación. Desde el punto de vista legal, la difamación es cualquier lenguaje que un acusado publicite a una tercera persona y que cause daño a la reputación de un demandante. Calumnia es difamación hablada. Por el contrario, la calumnia es una difamación escrita o registrada de alguna otra forma permanente.
La difamación es un agravio, lo que significa que es un daño legal. Existen numerosos tipos de agravios; la difamación es solo un ejemplo. Muchas jurisdicciones permiten que una persona emprenda acciones legales contra otra persona por daños derivados de la difamación. Esto significa que la primera persona podría presentar una demanda por difamación, si la segunda persona habla el lenguaje difamatorio a una tercera persona. Las jurisdicciones no permiten que una persona demande tanto por calumnia como por difamación de carácter porque los asuntos no están separados.
Dado que la calumnia y la difamación de carácter no son dos asuntos separados, una persona que demanda por calumnia debe probar que el acusado habló con un lenguaje difamatorio a una tercera persona. El lenguaje difamatorio es cualquier lenguaje que concierna al demandante y afecte negativamente la reputación del demandante. Por ejemplo, el acusado Derik le dice a Sarah que Paul es un abusador de menores. Esto es difamación basada en calumnias porque Derik le habló el lenguaje difamatorio a una tercera persona, Sarah. Esto no es calumnia y difamación de carácter; es solo una calumnia.
Para entender la difamación, es útil compararla con la difamación en lugar de compararla con la difamación de carácter. La calumnia es una forma de difamación al igual que la calumnia es una forma de difamación. La calumnia es un lenguaje difamatorio por escrito o alguna otra grabación de carácter permanente, como una transmisión de televisión o radio. La calumnia es menos permanente porque solo es difamación hablada y no se registra.
Un acusado, incluso uno que reconoce que habló con un lenguaje difamatorio sobre el demandante a una tercera persona, puede tener defensas legales que evitarán que el demandante gane su demanda por difamación. Un acusado no necesitaría levantar defensas tanto por calumnia como por difamación de carácter, solo calumnia. Las defensas legales típicas de una acción de difamación son el consentimiento, la verdad y el privilegio.
Tanto el consentimiento como la verdad operan como una defensa absoluta contra un reclamo por difamación. Después de todo, no es una calumnia si Paul realmente es un abusador de menores. Por lo general, el privilegio protege a un hablante de la responsabilidad si una persona habla el lenguaje difamatorio bajo ciertas condiciones, como en un tribunal, durante los procedimientos legislativos o en los procedimientos ejecutivos.