Según algunos, técnicamente no hay diferencia en el inglés moderno entre los términos gourmet y gourmand. Ambos tienen el significado típicamente atribuido a gourmet, una persona que disfruta y aprecia la buena comida. Sin embargo, los dos términos difieren en sus significados connotativos.
Muchos angloparlantes sienten que el gourmand implica una tendencia a la glotonería y que un gourmet es una persona algo más reservada. El primero puede ser más hedonista y el segundo considerado más crítico, aunque ambos son conocedores. En usos más antiguos o más conservadores, gourmand tiene un significado más cercano al glotón.
Ambas palabras son prestadas al inglés del francés. En francés, gourmand originalmente se refería a un glotón, pero la palabra evolucionó para significar una persona que disfruta de la buena comida en francés moderno. Por lo tanto, el término inglés tiene un significado más cercano a la definición francesa anterior, que existía en el momento en que el término se incorporó por primera vez al inglés. Recientemente, la palabra en inglés ha comenzado a evolucionar de la misma manera que lo hizo en francés.
Gourmet, por otro lado, es una corrupción del antiguo grupo francés, que significa «sirviente» o «mayordomo del vino» y también un afín con el novio inglés. Su significado moderno en francés e inglés, como persona con gustos culinarios refinados, fue influenciado por la palabra gourmand. Si bien algunos que se identifican a sí mismos como gourmets pueden oponerse a ser llamados gourmand, la distinción entre los dos ciertamente no está establecida en piedra, y el uso de cualquier término podría estar justificado.
Una diferencia importante entre los términos es que gourmet puede usarse como adjetivo y como sustantivo. Los alimentos y vinos finos y casi todo lo relacionado con su producción o preparación pueden denominarse gourmet. Por lo tanto, es común escuchar hablar de algunos chefs gourmet, restaurantes y libros de cocina.