La fiesta de los siete peces es una celebración tradicional italiana que tiene lugar en la víspera de Navidad. En Italia, también se conoce como «La Vigilia», que es la abreviatura de Vigilia di Natale, la vigilia que se llevó a cabo hasta la medianoche cuando nació el bebé Jesús. La fiesta se celebra en Italia y por italianos de todo el mundo.
El evento se celebra con una comida sin carne que consiste casi exclusivamente en platos de mariscos. Si bien la fiesta se crea más comúnmente con siete delicias de pescado y mariscos, algunas familias italianas celebran con nueve, 11 o 13 platos. Aunque no hay evidencia concluyente de por qué la fiesta tradicionalmente incluye siete platos, muchas personas creen que el número fue elegido para reflejar los siete sacramentos de la Iglesia Católica.
Así como cada familia estadounidense agrega su propio toque y sabor a una fiesta de Acción de Gracias, cada familia italiana tiene su propia manera de preparar una Fiesta de los Siete Peces. Hay numerosos componentes de mariscos diferentes que se pueden usar en la celebración y cada familia tiene su propia forma única de incorporar los componentes en la comida. Las opciones de mariscos más populares son pulpo, mejillones, ostras, anchoas, bacalao salado seco, sardinas, anguilas, calamares, camarones y almejas.
Por supuesto, cada una de estas opciones de mariscos se puede cocinar de muchas maneras diferentes. Los calamares, por ejemplo, se pueden servir como calamares fritos. O se puede servir en una sabrosa salsa de tomate casera. Otro marisco que a menudo se sirve frito es el olor. Las ostras se pueden servir fritas o frescas, en media concha.
Además de los platos de mariscos que se sirven en la Fiesta de los Siete Peces, hay platos de pasta, verduras, ensaladas, panes y productos horneados como tiramisú y cannoli para el desierto. Algunos platos de pasta pueden tener mariscos añadidos, como el linguini en salsa de almejas. Además, ninguna celebración está completa sin vino italiano. Muchas familias italianas hacen vino en casa, y a menudo es un motivo de orgullo para muchas familias y se hace con gran amor, cuidado y tradición.