Las carnitas Crock-Pot son una variación de un plato clásico mexicano hecho de carne de cerdo desmenuzada y sazonada que se cocina durante mucho tiempo a fuego lento. En lugar de una preparación tradicional, que consiste en cocinar en la estufa en una tina de manteca de cerdo, los que hacen las carnitas de Crock-Pot usan una olla de cocción lenta para cocinar el cerdo hasta que esté muy tierno. Las recetas para las carnitas de Crock-Pot varían, pero generalmente incluyen una variedad de especias y condimentos asociados con la cocina mexicana. Una vez que el cerdo está bien cocido, generalmente se sirve como relleno para tacos o burritos.
Las carnitas generalmente están hechas de paleta de cerdo o lomo de cerdo, que se vuelve extremadamente suave debido a la cocción lenta. Muchas recetas de carnitas prescriben freír la carne después de cocinarla para que algunos trozos de carne se vuelvan caramelizados y crujientes, lo que aumenta la textura del plato. Si bien las carnitas son un plato popular, pueden ser difíciles de preparar porque muchas recetas prescriben la cocción lenta en una cantidad significativa de manteca de cerdo. Como muchas personas están preocupadas por el consumo de grasa o simplemente no quieren manipular grandes cantidades de manteca de cerdo caliente, ahora hay varias recetas alternativas que implican la cocción lenta en un horno o una olla de cocción lenta comercial.
En los Estados Unidos, un Crock-Pot es un tipo de dispositivo electrónico de cocción lenta. De hecho, el término Crock-Pot es en realidad una marca específica de olla de cocción lenta, aunque muchos en los Estados Unidos lo usan genéricamente cuando discuten dispositivos de cocción lenta. El dispositivo generalmente consiste en una olla de cerámica gruesa que se coloca en un recipiente que calienta la comida o el líquido que contiene. La temperatura de una olla de cocción lenta generalmente permanece bastante baja y cocina la comida a fuego lento. Esta cocción lenta ablanda los cortes de carne baratos y también permite a los cocineros ocupados preparar comidas de un solo plato, como guisos y curry.
Aquellos que aprecian el sabor de las carnitas pero buscan una forma más conveniente de hacerlas, pueden encontrar que las carnitas de Crock-Pot son una buena alternativa. La olla de cocción lenta puede producir carne muy tierna y sabrosa sin el uso de manteca de cerdo y requiere que el cocinero controle constantemente una olla grande de grasa caliente. El único inconveniente de las carnitas Crock-Pot es que la carne no puede desarrollar la textura crujiente de las carnitas tradicionales. Sin embargo, una forma de lograr el color y la textura de la carne caramelizada es colocar la carne de cerdo cocida a fuego lento en una sartén y ponerla debajo del asador durante unos minutos antes de servirla.