Los alimentos hawaianos son una de las cocinas más saludables de la mayoría de las culturas. Es principalmente pescado, fruta, taro y nueces de macadamia. Cuando la gente de Polinesia se instaló en las islas hawaianas, trajeron sus frutas y verduras locales con ellos. El clima tropical permitió que todos los alimentos hawaianos tradicionales crecieran en abundancia.
Dentro de las opciones locales de pescado, algunos de los más populares también son los más abundantes en las islas. Mahi-mahi es uno de los más famosos. Es un pez delfín, no relacionado con el delfín mamífero. Opakapaka es un pargo rosado, Uku es un pargo gris y Ulaula es un pargo rojo. Ono es de la familia de la caballa y se traduce como «delicioso». El famoso Ahi es un atún blanco o de aleta amarilla. Las langostas hawaianas son pequeñas, únicas y excepcionalmente deliciosas.
Los árboles frutales contribuyen en gran medida a la comida y la cocina hawaianas. Las piñas se encuentran en abundancia y se exportan a todo el mundo. Debido a sus beneficios para la salud, se desarrolló una nueva piña blanca orgánica en la década de 1980. Esta piña ofrece las mismas ventajas que la piña normal, pero es muy baja en ácido, por lo que más personas pueden disfrutarla.
Papayas, mangos, plátanos de manzana, cocos, carambola y fruta del pan son algunas de las frutas que se cultivan en las islas y se incluyen en la mayoría de los platos hawaianos. Las nueces de macadamia, las algas marinas, la caña de azúcar y el pollo de la isla de corral completan los alimentos hawaianos comunes.
Un luau hawaiano tradicional incluye batatas hawaianas y poi, hechas de la famosa raíz de taro. La raíz de taro es uno de los alimentos perfectos de la Tierra. Muchos hawaianos tradicionales consideran que cura muchas enfermedades. Es tan saludable que incluso se convirtió en un puré y se alimentó a bebés enfermos o prematuros.
Un luau es una reunión de la comunidad para una comida común. Preparan la comida en un imu, que es un horno subterráneo. Estos imus se han utilizado durante siglos en todas las islas de la Polinesia y Micronesia como un medio para preparar comidas grandes para toda la comunidad.
Para un luau hawaiano tradicional, un cerdo kalua isleño se coloca bajo tierra en una fosa de imu junto con fruta de pan, batatas hawaianas, raíz de taro, pescado y pollos isleños. El material verde rodea el pozo de fuego para permitir el vapor de la comida. Este proceso tarda de 6 a 8 horas en completarse.
Cuando consideramos los alimentos hawaianos, no podemos descuidar el famoso café Kona, que se disfruta como un manjar en todo el mundo. Kauai, Lanai, Maui, Molokai y Oahu ahora también ofrecen cafés locales. Además, las cervezas locales de la isla ahora están disponibles en cada una de las islas principales. Cada uno tiene su propia firma única debido al suelo y al medio ambiente de cada isla.
Se han introducido muchas influencias en los alimentos hawaianos desde que Hawai se ha convertido en un gran lugar turístico. Las influencias asiáticas de Japón, China, Tailandia, Corea e India son prominentes. El chef local Roy Yamaguchi creó su propia cocina euroasiática con alimentos hawaianos. Sam Choy ha introducido muchos platos característicos de carne de res, pescado y cerdo, integrando también otras culturas en sus comidas tradicionales hawaianas. El suyo es conocido en las islas por su desayuno SPAM ™ y huevos.
Muchos de los chefs locales han considerado los diversos paladares de los turistas de todo el mundo al crear sus especialidades. Pupus, que son aperitivos, se han vuelto muy famosos en las islas hawaianas. Setas rellenas de cangrejo con una delicada salsa de queso, paté de sashimi, salmón o pescado, cubiertas con crema agria, cebollas y alcaparras de Maui son algunos ejemplos.
Uno de los favoritos de los turistas y lugareños son los peces panko ligeramente empanizados. Esta es una harina japonesa de trigo o arroz utilizada para crear un delicado plato de pescado de la isla. Las salsas panko también se usan como una salsa de pescado suave y ligera.
Los alimentos tradicionales hawaianos son un equilibrio saludable cuando se considera el clima húmedo y tropical de las islas hawaianas. Las islas ofrecen una variedad de sabores y texturas excelentes. Las variaciones son tan completas que cualquiera puede encontrar un favorito entre los alimentos locales hawaianos.