La dieta Beyoncé lleva el nombre de la cantante y actriz Beyoncé Knowles que usó la dieta durante el rodaje de «Dreamgirls». Originalmente fue desarrollado por Stanley Burroughs en 1941 como un método de desintoxicación para tratar pacientes con úlceras, y no tenía la intención de que se usara como un plan para bajar de peso. En la década de 1950, publicó este programa bajo el nombre de Master Cleanse. Fue popularizado como un plan de dieta por Peter Glickman en su libro de 1976 The Master Cleanser. Desde entonces, la dieta se conoce como la dieta de la limonada, la limpieza del limón, la dieta del jarabe de arce y, más recientemente, la dieta Beyoncé.
Aunque se desarrolló como un régimen de ayuno para promover la desintoxicación, la dieta Beyoncé se usa con frecuencia para perder peso. Es una dieta en ayunas, y aunque el día 1 la persona que hace dieta puede comer frutas, verduras y granos integrales, durante el resto del programa de 14 días, no se comen alimentos sólidos. En cambio, la pieza central de esta dieta es una mezcla hecha de agua, jugo de limón, jarabe de arce y pimienta de cayena.
El brebaje se mezcla y la persona que hace dieta bebe de seis a 10 vasos por día. El jarabe de arce debe ser al menos de grado B, y el jarabe con sabor a arce no es aceptable, pero se puede usar melaza en su lugar. También se prefiere el jugo de limón fresco para esta receta, pero las limas se pueden sustituir si se desea.
Además de la mezcla de limonada y arce, la dieta Beyoncé también utiliza una descarga de agua salada. El agua salada tibia se toma todas las mañanas, lo más rápido posible, y algunas personas que hacen dieta pueden tener dificultades para mantenerla baja. Poco después, la descarga desencadenará varios movimientos intestinales acuosos que podrían continuar durante las próximas horas. Por esta razón, muchos prefieren usar el agua salada en la noche y elegir un té laxante para la mañana.
Los médicos, nutricionistas y profesionales de la salud están de acuerdo en que el ayuno es una forma pobre de controlar el peso, y que cualquier pérdida de peso durante un programa de ayuno volverá cuando ese programa finalice. Beyoncé misma notó que su dramática pérdida de peso de 22 libras (10 kg) regresó tan pronto como dejó la dieta, y que eligió usar este programa con la ayuda de un nutricionista para la película, dejando en claro que no lo haría. Recomiende la dieta a cualquiera que no se enfrente a demandas profesionales similares. Para aquellos que prueban la dieta Beyoncé, los efectos secundarios además de los dolores de hambre obvios y la irritabilidad pueden incluir dolor de cabeza, fatiga, dolores, mareos, desmayos y náuseas. Se debe buscar asesoramiento médico para cualquier persona con un problema de salud crónico antes de considerar la dieta Beyoncé.