Una ensalada de jardín, a veces denominada ensalada arrojada, es principalmente una mezcla de vegetales crudos. Dos ingredientes no vegetales, que pueden incluirse o no, son los picatostes y el aderezo para ensaladas. El plato se sirve frío y generalmente se come antes de un plato principal. En algunos casos, se puede comer en lugar de un plato principal.
La disponibilidad de verduras puede variar de una región a otra. Esto significa que el contenido de este tipo de ensalada puede variar. Una ensalada de jardín generalmente se considera una ensalada básica, lo que significa que no contiene ingredientes exóticos y generalmente se compone de artículos fáciles de obtener a bajo costo.
La base, o volumen, de la ensalada de jardín es la lechuga. La variedad más popular para este plato tiende a ser la lechuga iceberg. Hay algunas personas que sustituyen otros artículos como las verduras mixtas. Es común encontrar esta variación en establecimientos de comidas más finas.
Las zanahorias normalmente se agregan a la base. Estos pueden triturarse, cortarse en rodajas o cortarse en palos de fósforos. Los tomates son otro elemento común que se puede presentar de varias maneras. Los tomates grandes pueden cortarse en rodajas, cortarse en rodajas o cortarse en cubitos. Algunas personas prefieren usar tomates cherry que se pueden servir enteros o cortados a la mitad.
Los pepinos son generalmente rebanados e incluidos. También es probable que la ensalada incluya cebollas. Hay una gran variedad de cebollas y el tipo que se usa puede variar ampliamente. Estos cinco ingredientes generalmente componen la ensalada básica de jardín. Sin embargo, es importante tener en cuenta que se pueden agregar otras verduras, especialmente en restaurantes de lujo o en lugares donde hay una gran variedad de verduras frescas. En estos casos, se pueden incluir elementos como pimientos y champiñones.
Una ensalada de jardín a veces se conoce como ensalada arrojada porque, en muchos casos, los ingredientes se colocan en un tazón grande. Luego, se agitan o se arrojan de otro modo para que las verduras se mezclen, pero este no es siempre el caso. Algunas personas ponen las verduras en capas, especialmente cuando las ensaladas de jardín se hacen individualmente.
Incluso si se arroja una ensalada de jardín, si los picatostes y el aderezo de ensalada se aplican durante ese proceso o después, tienden a variar. Es más común que cada individuo aplique aderezo para ensalada a su propia ensalada, si así lo desea. Para obtener los mejores resultados, todos los ingredientes de una ensalada de jardín deben estar lo más frescos posible y el plato debe servirse frío. Algunas personas incluso sirven ensaladas de jardín en platos fríos.