Los panqueques del martes de carnaval son cualquier tipo de panqueques que se comen el último martes antes de la temporada cristiana de la Cuaresma. La tradición de comer panqueques en este día tiene sus raíces en la cultura británica, y ha sido una tradición inglesa desde al menos el siglo XVIII. Los panqueques son un simple producto similar al pan, típicamente hecho con mantequilla, leche y huevos. En un momento dado, la Iglesia de Inglaterra prohibió el consumo de todas estas cosas durante la Cuaresma, lo que hizo que los panqueques fueran una forma conveniente de usarlos antes del comienzo de la temporada. La mayoría de las iglesias cristianas convencionales ya no imponen restricciones tan severas a las dietas cuaresmales, pero la tradición de los panqueques persiste tanto en Inglaterra como en las comunidades cristianas de todo el mundo.
En el calendario cristiano, la Cuaresma es el período de 40 días que precede a la Pascua. Por lo general, se anima a los asistentes a la iglesia a usar este tiempo para contemplar su naturaleza pecaminosa y preparar sus corazones para la próxima Pascua. La abnegación y el ayuno es una parte común de esta observancia para muchas personas. Shrove Tuesday, también llamado Fat Tuesday o Mardi Gras, generalmente se considera como el último día para una vida jovial y rica, que es justo donde encajan los panqueques de Shrove Tuesday.
No hay una forma correcta o incorrecta de hacer panqueques de Martes de Carnaval, y los cocineros generalmente son libres de innovar como lo deseen. Los panqueques estándar para el desayuno son los más tradicionales e implican poco más que leche, huevos, harina y, a menudo, un poco de mantequilla. Todos estos ingredientes se mezclan en una masa, luego se vierten con cucharadas sobre una plancha caliente hasta que estén bien cocidos.
Las innovaciones para los panqueques del martes de carnaval son comunes. Los panqueques de espinacas, queso y papas a menudo forman una comida más rica, particularmente cuando se combinan con salchichas u otras carnes. Algunos cocineros también harán crepes, un panqueque delgado tradicionalmente francés, o usarán harinas más sustanciales como el trigo integral o el trigo sarraceno para cambiar el sabor y la textura del panqueque. Realmente no hay un proceso fijo, y queda mucho a discreción del cocinero. La mayoría de las veces, el simbolismo de los panqueques de Martes de Carnaval es más importante que los ingredientes reales utilizados.
La cultura británica aclama el martes de carnaval como una fiesta nacional, comúnmente vista independientemente de sus orígenes religiosos. Con frecuencia se lo conoce como «día del panqueque» en los medios populares, y se sabe que las comunidades y las escuelas organizan carreras de panqueques, comidas preparadas y concursos de comida como medio de celebración. Estas celebraciones rara vez son tradiciones estrictas de Cuaresma y se ven con mayor frecuencia como facetas de un patrimonio cultural compartido.
Fuera de Inglaterra, las tradiciones de los martes de carnaval centradas en panqueques son generalmente mucho más privadas. Las iglesias a menudo organizan cenas de panqueques el martes de carnaval, y las familias cristianas a veces preparan panqueques en este día como una especie de «último hurra» antes de la Cuaresma. La Cuaresma se celebra de manera diferente por diferentes personas, pero generalmente se considera como un momento de austeridad, particularmente cuando se trata de la dieta. Los panqueques rara vez están prohibidos, pero a menudo se consideran demasiado festivos para el consumo regular.