Se escriben diferentes metáforas del amor con el propósito de describir el amor en términos fáciles de relacionar o comprender. Algunas metáforas están diseñadas para evocar sentimientos positivos sobre la emoción comparándola con elementos comunes en la naturaleza, como el amor es una brisa suave. Las metáforas que utilizan objetos, como en el amor es una llave que abre el corazón, pueden describir con más detalle las circunstancias que rodean estos sentimientos. La metáfora del amor es un fuego que quema a todos, pudiendo describir sentimientos de resentimiento o desesperación. Cualquiera que sea su propósito, las metáforas del amor aparecen en la literatura, la poesía y la música desde las civilizaciones antiguas hasta los tiempos modernos.
Las metáforas más comunes del amor comparan el sentimiento con elementos o fenómenos naturales. “El amor es una rosa con espinas” muestra que si bien el amor es hermoso de contemplar, a menudo contiene algunas espinas o dificultades. “El amor es una flor o un jardín” intenta explicar la necesidad de cuidar y cultivar el amor. Las fuerzas de la naturaleza, como en «el amor es un relámpago», ilustran el poder de los sentimientos que puede experimentar una persona que se enamora. Las metáforas sobre las llamas y el fuego explican las chispas entre los amantes y muestran cuánto dura el amor.
La metáfora “el amor es un viaje” compara el amor con un viaje en el que la persona aprende una lección profunda en el camino. Estas metáforas del amor intentan describir si el viaje valió la pena o no el esfuerzo para obtener el amor. Algunos escritores consideran que el viaje merece la pena, mientras que otros ven el resultado como inútil. El viaje puede ser más largo o más corto dependiendo de la duración de la relación real descrita.
Otra forma de comparar los sentimientos de amor es mostrar la emoción como personas que son familiares para el lector. El amor no se adhiere a ninguna regla o ley establecida. Por esta razón, puede compararse con un criminal, un ladrón o un forajido. Las metáforas comunes del amor pueden emplear a una persona como un cazador para transmitir la impresión de que el amor encuentra al personaje desprevenido y lo derriba.
Los escritores pueden usar una variedad de objetos cotidianos para describir la magnitud de los sentimientos involucrados con la emoción del amor. Por ejemplo, las llaves revelan el desbloqueo de profundos sentimientos de incertidumbre o éxtasis asociados con el amor. Los muros retratan a personas que están cerradas a la idea del amor, y otra persona debe derribar los muros para ganarse el deseo del corazón. Siempre que el objeto represente los sentimientos de la persona afligida por el amor, casi cualquier objeto funcionará como metáfora.