La obesidad es una epidemia mundial que afecta a m?s de 300 millones de personas. Puede conducir a problemas m?dicos a largo plazo, como diabetes, enfermedades card?acas y ciertos tipos de c?ncer. La comida chatarra en la escuela no es el ?nico factor que contribuye a la afecci?n, pero hace que sea m?s f?cil para los ni?os consentirse en exceso en las elecciones poco saludables, lo que a su vez aumenta el riesgo de desarrollar obesidad. Muchas escuelas en todo el mundo proh?ben la comida chatarra de las m?quinas expendedoras y los men?s de almuerzos escolares para ayudar a combatir el problema.
Uno de los principales problemas con la comida chatarra en la escuela es que los ni?os a menudo no est?n supervisados ??cuando toman sus decisiones para almorzar. Si bien normalmente hay miembros del personal de la escuela que supervisan la seguridad general, nadie est? con cada ni?o para asegurarse de elegir las opciones m?s saludables. Si la comida chatarra es predominante en el men?, es m?s probable que los ni?os elijan esas opciones, especialmente si su consumo de comida chatarra est? estrictamente limitado en casa.
Las m?quinas expendedoras son otra gran fuente de comida chatarra en la escuela, y otra oportunidad sin supervisi?n para que los ni?os se excedan. Si bien el problema no es tan grave en las escuelas primarias, donde los ni?os rara vez se quedan fuera del horario laboral para actividades, en los grados superiores se vuelve m?s preocupante. Las actividades despu?s de la escuela a menudo terminan cerca o despu?s de la hora de la cena tradicional, y el hecho de comer refrigerios poco saludables en las m?quinas expendedoras hace que los ni?os sean menos propensos a comer una cena saludable.
Una preocupaci?n principal con la prohibici?n de la comida chatarra en la escuela es el costo involucrado en la implementaci?n del cambio, especialmente si se requiere que las escuelas reemplacen la comida chatarra con opciones m?s saludables en lugar de simplemente eliminar la comida ofensiva. La raz?n principal por la que aparecen menos alimentos saludables en los men?s escolares es que generalmente cuestan menos en general que las frutas, verduras y otros alimentos saludables. Los alimentos procesados ??duran m?s, mientras que los alimentos frescos deben reemplazarse casi a diario.
En algunos casos, las opciones m?s saludables elegidas por las escuelas tienen tantas calor?as, si no m?s, que las opciones poco saludables. El jugo de fruta, por ejemplo, puede ser un problema por este motivo; mientras que una porci?n de 8 onzas (aproximadamente 0.24 litros) de jugo de manzana contiene 117 calor?as (kcal), la porci?n del mismo tama?o de cola contiene 97 kcal. Si reducir la obesidad es la principal preocupaci?n, cambiar a alimentos m?s saludables por s? solos no ayudar? si el alimento contiene m?s calor?as que la opci?n de comida chatarra. Sin embargo, puede ayudar a los ni?os a romper el ciclo de los antojos de az?car e introducir nutrientes muy necesarios en sus cuerpos que antes no ten?an.
A pesar de los problemas log?sticos de implementar una pol?tica alimentaria m?s saludable, eliminar tanta comida chatarra en la escuela como sea posible ayuda a los ni?os a aprender a elegir mejores comidas y a descubrir alternativas saludables de buen sabor a sus refrigerios azucarados favoritos. Sin embargo, los investigadores explican que eliminar la comida chatarra no es suficiente, y las escuelas tambi?n necesitan implementar clases de educaci?n f?sica que expliquen a los ni?os la importancia de hacer ejercicio en un estilo de vida saludable en general.