Con docenas de diferentes especies de chile en el mundo, no es sorprendente que haya muchos tipos diferentes de mezclas de chile en polvo. Algunos chiles en polvo contienen solo una especie específica de ají en polvo, pero muchas mezclas comerciales contienen mezclas de varios pimientos, junto con especias complementarias. El chile en polvo puede clasificarse por nivel de calor, como suave, medio, caliente o súper caliente. También puede describirse por su asociación con un tipo particular de cocina, como el chile en polvo mexicano o indio. Finalmente, los polvos también se pueden describir por su ingrediente clave, como el habenero o la cayena.
Los polvos disponibles por nivel de calor son a menudo una buena opción para los principiantes de chile. Los polvos suaves o ligeros se encuentran con frecuencia en las tiendas de comestibles, y pueden contener una mezcla de pimentón dulce, un chile suave y especias como el orégano y el comino. Los polvos de calor medio pueden contener una mezcla de chiles medianos y ligeros, a menudo ancho y cayena, así como especias y sal. El polvo de chile picante y súper picante no es para los débiles de corazón, a menudo mezclados con componentes ardientes como el habenero, la cayena o los chiles tailandeses.
Dependiendo del tipo de comida que se cocina, el chile en polvo adecuado para un plato puede variar. Los chiles en polvo mexicanos tienden a usar variedades de chile y aditivos de especias asociados con la cocina latinoamericana y tex-mex. Los tacos, las enchiladas y, por supuesto, el chile en sí pueden beneficiarse de una patada de polvos con base mexicana.
La cocina india, que a menudo presenta comida picante, puede saber mejor cuando los ingredientes indios auténticos, como los chiles, la cúrcuma y el garam masala. Los polvos indios generalmente se requieren para la creación de platos populares de curry indio, como el vindaloo de cordero y la chana masala. Por lo general, se pueden encontrar mezclas especiales de polvo en los supermercados indios, o se pueden comprar chiles enteros y molerlos en casa.
Para recrear el sabor delicado pero explosivo que se encuentra en muchos platos tradicionales tailandeses, es importante cazar polvos a base de tailandés. El polvo de chile tailandés se usa para formar la base de los curries tailandeses y, por lo general, incluye pimientos de dragón, cilantro y granos de pimienta. Al igual que los polvos indios, los polvos tailandeses a menudo son mucho más calientes que las mezclas mexicanas más comunes.
Para el chef de chile avanzado, elegir polvos de origen único puede permitir un mayor sabor y matiz al crear un plato. El polvo de Cachemira está hecho del ají suave de Cachemira y agrega un toque de especias pero una gran cantidad de color brillante. El pimentón ahumado es otro polvo extremadamente suave que se usa para agregar color y un sabor ahumado, pero no mucho calor. El polvo de habenero es de color naranja dorado brillante y debe usarse con extremo cuidado. El polvo de chipotle generalmente se hace moliendo jalapeños ahumados, creando una mezcla equilibrada de calor y humo en un atractivo tono rojo lava.