En el sur de Estados Unidos, el pan de cuchara es una parte vital de la tradición cultural y culinaria. Llamarlo pan es un nombre poco apropiado, porque la versión verdadera de este plato es extremadamente suave, y generalmente se sirve en el mismo recipiente en el que se horneó. La textura recuerda a algunos consumidores de pudín o cazuela, y el pan de cuchara debe comerse con una cuchara. o tenedor El ingrediente principal de este plato es la harina de maíz, un elemento clásico en la cocina sureña, y algunos cocineros agregan ingredientes como queso o vegetales.
Para hacer una cuchara de pan, la harina de maíz se combina con huevos, mantequilla y leche. La mezcla se precocina antes de insertarla en el horno para hornear, y se extrae cuando un cuchillo insertado se limpia. El plato generalmente se sirve caliente, como guarnición, y se puede acompañar con salsa u otras salsas. Las versiones más gruesas de pan de cuchara se pueden servir en trozos o rebanadas sueltas, mientras que las encarnaciones más corrientes se sacan directamente del plato para hornear al plato con la ayuda de una cuchara grande.
La adición de elementos como el queso para hacer pan de cuchara con queso, o verduras como la col rizada, no es infrecuente. Algunos puristas creen que este plato debe prepararse y servirse simple, permitiendo a los comensales seleccionar su propio sabor. Otros consideran que la adición de ingredientes suplementarios, incluidos los exóticos como los chiles y las frutas, es perfectamente aceptable. Una vez que se domina la receta básica, los cocineros pueden experimentar con ingredientes y especias adicionales.
Hay varias recetas para una cuchara de pan, pero la más básica comienza con cocinar dos tazas de agua, una taza de leche, una taza de harina de maíz molida de piedra, dos cucharadas de mantequilla y una cucharadita de sal a fuego lento hasta que la mezcla se espesa de manera uniforme. A continuación, se mezclan tres huevos en la mezcla, que se vierte en un recipiente seguro para horno engrasado. El pan de cuchara se hornea a 350 grados Fahrenheit (177 grados Celsius) durante aproximadamente 35 minutos, y se sirve tibio con una abundante pila de mantequilla.
Se pueden mezclar ingredientes adicionales junto con los huevos. Cosas como el queso se pueden rallar directamente en la masa, pero las verduras se deben cocinar primero. Para un sabor sureño más fuerte, las verduras se pueden saltear con tocino, o se pueden cocinar al vapor para obtener una versión baja en grasa. El pan de cuchara resultante se puede servir directamente del tazón en el que se horneó, o horneado en un plato de tarta y servido en gajos como un quiche.