Una de las herramientas indispensables para cocinar es la taza de medir. Permite al cocinero agregar cantidades precisas de ingredientes para garantizar un resultado exitoso. Las tazas de medir vienen en dos variedades: las que se usan para líquidos y las que se usan para ingredientes secos. Dentro de estas categorías hay una variedad de utensilios.
Los ingredientes húmedos y secos tienen diferentes medidas de volumen, por lo que requieren diferentes tazas de medición para mayor precisión. El uso de una medida líquida para ingredientes secos y viceversa puede alterar el resultado de un plato, especialmente en algo como un pastel o galletas, donde los ingredientes se mezclan en una reacción química precisa para producir un resultado predecible.
Las tazas medidoras de líquidos están más comúnmente disponibles en medidas de una, dos y cuatro tazas. Casi siempre están hechos de un material transparente, como vidrio o plástico transparente, para que el cocinero pueda ver el nivel del líquido aumentar a medida que se vierte. La mayoría también tiene boquillas, distinguiéndolas de las medidas secas.
La mayoría de los cocineros deben tener uno de cada uno de los vasos medidores de líquidos y dos tazas, y tenerlos en un material apto para microondas siempre es una ventaja. Una nueva taza medidora de líquidos en el mercado tiene un anillo ovalado en el interior, inclinado contra el costado de la taza. Esto permite que un cocinero vea el nivel del líquido desde la parte superior de la taza, sin tener que inclinarse y mirar el líquido a la altura de los ojos en una encimera para obtener una medida precisa.
Las tazas medidoras secas generalmente vienen en juegos, con medidas individuales para 1/4, 1/3, 1/2 y 1 taza. Pueden estar hechos de plástico transparente u opaco, vidrio, metal o incluso madera. La mayoría tiene manijas y son planas en la parte superior e inferior para garantizar la precisión en la medición. El borde de estas tazas es uniforme, también, por lo que un cocinero puede nivelar los ingredientes en la parte superior de la medida.
Otra innovación en las tazas de medir es la que se puede usar para medidas líquidas o secas y está marcada para cada uso en lados opuestos. Estos a menudo tienen un émbolo para que el cocinero no tenga que raspar los ingredientes pegajosos del lado de la medida; el émbolo hace ese trabajo. Obviamente, los ingredientes como el agua, la leche y el caldo se miden en vasos líquidos, pero también lo son el jarabe, la miel y, en general, cualquier cosa que se pueda verter de un recipiente a otro. El sentido común dice que la harina y el azúcar se miden con tazas secas, pero también lo son la mayonesa, la crema agria, el queso, el queso crema, las nueces y las verduras.