Los helados son un postre popular en la mayoría de las culturas del mundo, lo que significa que la gama de opciones tiende a ser bastante grande. Los conos, sándwiches y helados simples son a menudo los más fáciles de reconocer, pero los bombones, pasteles e incluso cucharadas liofilizadas son populares en muchos lugares. Los cocineros creativos y los cocineros caseros pueden hacer mucho incluso con helados muy comunes, lo que hace que la gama de posibilidades sea bastante amplia.
Helado duro versus helado suave
Una de las primeras partes de la identificación de golosinas de helado es comprender la diferencia entre las versiones «duras» y «blandas». El llamado helado «duro» es lo que normalmente está disponible en las tiendas de comestibles y en las primicias. Por lo general, se empaca en cartones o cubos, y es mejor retirarlo con una cuchara fuerte o una bola de helado especialmente diseñada.
Las versiones «suaves», por otro lado, son mucho más sedosas y suaves. Los ingredientes suelen ser casi iguales a las versiones duras, pero el proceso de fabricación es bastante diferente. En lugar de empacar cosas en una caja de cartón para congelar, los fabricantes de helados suaves colocan todo en una máquina especialmente diseñada para servir. La máquina mantiene las cosas constantemente agitadas, lo que evita el tipo de congelación dura que requeriría la extracción. La mayoría de las golosinas se hacen por encargo, ya que generalmente se deben comer de inmediato.
Conos
Con mucho, el tratamiento más común con crema dura o suave es el cono. Los conos generalmente están hechos de una galleta tipo wafer, aunque las variaciones como waffle o chocolate también son populares en muchos lugares. Las personas pueden personalizar sus conos mezclando diferentes sabores de helados, agregando coberturas como chispas o salsa de chocolate, o apilando bolas una encima de la otra. Las tiendas especializadas y los cocineros gourmet también pueden sumergir los conos rellenos en chocolate o salsa de caramelo. Cuando se hace correctamente, esto puede formar una especie de «caparazón» sobre el helado. Este tipo de conos sumergidos a veces también se pueden prefabricar, empaquetar individualmente y vender comercialmente como alimento congelado.
Golosinas Bebibles
Los batidos son otro tipo de golosina muy popular. Los batidos más simples son poco más que helado y leche, generalmente combinados en una licuadora o revueltos rápidamente con una cuchara. Las bebidas pueden ser espesas o delgadas dependiendo de las proporciones, así como cualquier otra adición como frutas, jarabes con sabor o golosinas dulces como galletas o dulces.
Los flotadores son un concepto similar, pero no implican mezclas. Las personas hacen flotadores colocando unas cucharadas de helado en el fondo de un vaso, y luego lo llenan con refrescos o alguna otra bebida carbonatada. Las burbujas en el líquido hacen que el helado flote hasta la parte superior, que es donde la bebida recibe su nombre. Los flotadores de cerveza de raíz suelen ser los más populares en los Estados Unidos, pero las diferentes culturas tienen diferentes variaciones. El uso de refrescos de grosella negra es común en el Reino Unido, por ejemplo, y los fabricantes de bebidas en toda Asia usan una variedad de bebidas a base de jugo. Algunos bares llegarán incluso a hacer «flotadores de cerveza», donde diferentes cervezas sirven como ingrediente principal.
Helados, divisiones y presentaciones creativas
Los helados también son postres comunes. Por lo general, comienzan con un plato simple de helado que se completa con una variedad de cosas diferentes, como salsas de caramelo y dulce de azúcar y nueces trituradas, particularmente maní. La mayoría de los restaurantes y confiterías sirven helados con crema batida y una cereza marrasquino, aunque también se pueden usar otras frutas como las fresas o la piña. La idea principal suele ser cargar el helado con una variedad de cosas que el consumidor encuentra atractivas. En versiones muy elegantes, el helado se sienta encima de un brownie o un pedazo de pastel.
Muchas personas ven la «división del plátano» como una variación de helado. Para este postre, un plátano se divide por la mitad, luego se cubre con dos o más bolas de helado, crema batida y salsas. Algunos fabricantes de vajillas hacen platos especiales divididos en banana diseñados especialmente para este tipo de golosinas.
Las divisiones y los helados son características comunes en los menús de postres en los restaurantes, pero también son muy fáciles de preparar en casa. Las personas a menudo organizan estaciones de «construye tu propio» en fiestas o grandes eventos para dar a los invitados la oportunidad de hacer creaciones individuales. Este tipo de configuraciones generalmente tienen algunos sabores de helado junto con una selección de diferentes ingredientes entre los que las personas pueden elegir.
Sandwiches y Pops
Los sándwiches de helado son algunas de las golosinas más populares disponibles en el mercado, aunque también son relativamente fáciles de preparar en casa. El concepto principal aquí es «emparedar» helado entre dos galletas. La versión más común incluye helado de vainilla y galletas de chocolate, pero hay muchas opciones diferentes. Los cocineros caseros a menudo usan galletas de chispas de chocolate, por ejemplo, y diferentes sabores de helado pueden agregar diferentes dimensiones al sabor general.
Los dulces y los dulces a base de palo también son golosinas comunes de helado. Estos a menudo vienen empaquetados individualmente como sándwiches, pero generalmente están diseñados para sostenerse en un palo de madera o plástico en lugar de ser sostenidos a mano. Los pops más simples son poco más que un bloque de helado cubierto con chocolate o alguna otra cáscara firme. Las versiones más elegantes incluyen varios sabores y pueden venir recubiertas con nueces picadas o caramelos pequeños.
Tortas y pequeños dulces
Muchas panaderías y confiterías venden pasteles de helado o pastelitos, que son golosinas populares, especialmente para los niños. La mayoría de las veces, estas creaciones combinan pasteles prefabricados con helado, a menudo en capas con el helado que a menudo se usa como relleno, de la misma manera que lo sería el glaseado o las conservas de frutas. Una vez que todo está en su lugar, todo se vuelve a congelar y decorar como de costumbre.
El helado también se presta bien a una serie de dulces rellenos más pequeños. Los bombones, por ejemplo, son simples gotas o bolas de helado que se han cubierto con chocolate o algún otro recubrimiento y se han servido como golosinas. También es posible encapsular las picaduras de helado en masa simple o envolturas de arroz pegajoso, como es el caso del mochi, un regalo popular en todo Japón.
Golosinas liofilizadas y fritas
El llamado «helado de astronauta» es un helado popular y muy portátil, ya que no requiere congelación y no se derrite. Como su nombre lo indica, fue diseñado para que los astronautas suban a bordo de naves espaciales y, en consecuencia, fue diseñado para tener una vida útil muy larga. Se ha liofilizado, un proceso que elimina toda la humedad y deja una sustancia esponjosa y desmenuzable. Este tipo de golosina se vende comúnmente en tiendas de regalos relacionadas con el espacio, y también puede estar disponible en algunas tiendas especializadas.
En el otro extremo del espectro se encuentra el helado que realmente se ha cocinado, como en los populares platos horneados de Alaska y helado frito mexicano. Ambos requieren freír y hornear helados, tareas que deben completarse rápidamente y con cierta habilidad en la cocina. La mayoría de las veces, el helado está cubierto con una especie de masa o merengue antes de cocinar, y el resultado es un exterior crujiente y cálido con un centro fresco, generalmente congelado. Estos postres a menudo se consideran bastante especiales, y generalmente solo son elaborados por chefs experimentados o se sirven en restaurantes elegantes.
Entrega y venta puerta a puerta
La mayoría de las golosinas de helado están disponibles en las tiendas de comestibles regulares, de lo contrario son fácilmente caseras. Sin embargo, en algunos lugares, los vendedores especiales venden este tipo de golosinas en público, especialmente durante los meses de verano. Es común ver puestos de golosinas en parques y plazas públicas, por ejemplo, y los vendedores de helados también pueden conducir golosinas a través de los vecindarios en camiones especiales aislados para realizar ventas locales. Estos camiones suelen reproducir música para alertar a los residentes de que están cerca.