Canelazo es una bebida alcohólica caliente que se originó en Ecuador y es popular en América Central y del Sur. Hay varias formas de preparar la bebida, pero sus ingredientes principales incluyen la canela, el azúcar y el jugo de frutas, rematado con un alcohol fuerte derivado de la caña de azúcar. Canelazo es más popular en los meses más fríos del invierno y a menudo se incorpora a las celebraciones navideñas tradicionales ecuatorianas, peruanas y colombianas.
Se cree que los ecuatorianos comenzaron a hacer la bebida hace siglos en los Andes. El calor y la potencia de la bebida lo convirtieron en un acompañamiento atractivo para muchas noches de invierno, beneficios que aún se celebran en los tiempos modernos. No existe una receta única de canelazo, ya que los cocineros siempre han tenido la libertad de experimentar con diferentes sabores, proporciones y variaciones. Sin embargo, la mayoría de las iteraciones siguen un patrón similar.
Los cocineros suelen preparar la bebida hirviendo azúcar en jugo de fruta, tradicionalmente jugo de naranjilla. La naranjilla es una fruta sudamericana de la familia de las solanáceas que se parece a un tomate pálido, pero sabe mucho a cítricos. Es una práctica común agregar una rama de canela, y a veces también clavos, al jugo mientras hierve.
Una vez que se incorpora el azúcar, las bebidas se salpican con aguardiente tibio, un licor local, y se sirven en vasos o tazas. La palabra aguardiente es un término genérico para el alcohol destilado con un alto porcentaje de alcohol por volumen. Para el canelazo, el aguardiente requerido se deriva del jugo de caña, a menudo condimentado durante la fermentación. Sabe vagamente a regaliz para muchas personas. La fermentación en el hogar es popular, pero el licor también se puede comprar comercialmente en muchos puntos de venta.
La bebida es más popular durante el invierno, y con frecuencia se sirve a los huéspedes y visitantes como un medio de calentamiento después de un viaje. Se sirve junto con alimentos navideños en muchas celebraciones andinas. Por lo general, los niños también participan, a menudo probando la bebida justo antes de agregar el alcohol. En algunas ciudades, el canelazo también puede ser atendido por vendedores ambulantes. Esto es más popular en las semanas entre Navidad y Epifanía.
Aunque nativo de la región andina, el canelazo es popular en muchas comunidades. Sin embargo, a veces puede ser difícil encontrar todos los ingredientes de canelazo fuera de América del Sur. La naranjilla, por ejemplo, es difícil de cultivar en muchos lugares y no se exporta bien. Aguardiente, si no se hace en casa, también puede ser difícil de localizar fuera de América del Sur.
Los cocineros que esperan recrear el sabor y la sensación general de las bebidas mezcladas a menudo dependen de sustituciones. El jugo de cítricos, particularmente naranja o lima, es una adición común. El jugo de naranja a menudo se asemeja al sabor dulce y suave de la naranjilla, mientras que la lima imita su mordisco.
El ron ligero es el sustituto de aguardiente más común, en gran parte porque también se destila de la caña de azúcar. El ron está ampliamente disponible en la mayoría de las partes del mundo. El sabor es diferente, pero complementario.