La leche de cáñamo es una alternativa no láctea a la leche que está hecha de semillas pulverizadas de plantas industriales de cáñamo. Este producto es completamente de origen vegetal y no contiene soja, por lo que es una bebida aceptable para veganos, personas con intolerancia a la lactosa o personas con alergias a la soja. Las plantas industriales de cáñamo utilizadas para producir leche de cáñamo no contienen tetrahidrocannabinol o THC, lo que significa que los productos de leche de cáñamo no son de ninguna manera psicoactivos. Con un sabor a nuez y una consistencia más cremosa que la leche láctea, la leche de cáñamo también cuenta con altos niveles de ácidos grasos omega-3 y omega-6, proteínas, calcio y múltiples vitaminas.
Cultivadas de plantas industriales de cáñamo, las semillas utilizadas para producir leche de cáñamo se pulverizan con agua y luego se cuelan para producir la leche espesa y cremosa. Las leches comerciales generalmente se venden en contenedores de cartón que se almacenan a temperatura ambiente hasta que se abren, momento en el que deben refrigerarse. Muchas tiendas naturistas o grandes supermercados almacenan leche de cáñamo en una variedad de sabores endulzados o sin endulzar, que incluyen llanura, vainilla y chocolate. La leche de cáñamo se puede hacer en casa procesando las semillas de cáñamo y un poco de agua en una licuadora, estirando los cascos a través de una gasa y almacenándolos en el refrigerador.
En muchos países, el cáñamo industrial se puede cultivar y cosechar legalmente con el fin de fabricar alimentos y ropa a partir de semillas y fibras. Una excepción notable es Estados Unidos, que permite la venta de productos importados de cáñamo pero prohíbe el cultivo de cáñamo. Los defensores de la agricultura industrial de cáñamo enfatizan que, a pesar de la estrecha asociación del cáñamo industrial con la marihuana, las plantas utilizadas para producir leche de cáñamo contienen tan poco THC que ninguno de los químicos está presente en los productos terminados.
Sin embargo, lo que está presente es una gran cantidad de nutrientes esenciales. La leche de cáñamo es quizás más aplaudida por sus niveles muy altos y bien equilibrados de ácidos grasos esenciales omega-3 y omega-6. Juntos, estos ácidos grasos esenciales ayudan a proteger contra enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y trastornos neurológicos degenerativos al tiempo que estimulan el sistema inmunológico. Los aminoácidos y el calcio también se encuentran en esta alternativa láctea, que a menudo está fortificada con vitamina B2 y vitamina D. Si bien estos nutrientes son ciertamente beneficiosos para todas las personas, son especialmente importantes para los veganos que pueden tener dificultades para incorporar todos los nutrientes esenciales en sus animales -dietas libres.
Por lo general, la leche de cáñamo se puede usar de cualquier manera que se pueda usar leche de leche, leche de soja, leche de arroz u otras leches de nueces. La bebida cremosa se puede consumir directamente, verter sobre granola o cereal, mezclar en batidos o mezclar con café y té. También se puede sustituir por leche láctea en una amplia variedad de recetas para cocinar u hornear.