Existen muchos tipos diferentes de lentejas al curry, y estos se pueden clasificar de muchas maneras diferentes. El tipo principal de lentejas al curry se conoce como dal, pero también existen muchos tipos diferentes de dal. El curry de lentejas se puede clasificar por el tipo de lentejas utilizadas, como las lentejas rojas, verdes o marrones, o por el tipo de curry que se está preparando. Por ejemplo, los curry korma, Madras y rogan josh se pueden hacer con lentejas. También hay tipos de curry de lentejas vegetarianos y no vegetarianos, y otros con diversos grados de picante.
Esencialmente, cualquier curry, incluidas las lentejas, se puede denominar curry de lentejas. Esto hace que la definición específica del término sea problemática porque, aunque muchos piensan que se refiere específicamente a los tipos de dal, en realidad puede ser cualquier curry con lentejas en la receta. Por lo tanto, muchos tipos diferentes de curry pueden clasificarse como curry de lentejas, y cualquier receta de curry ordinaria podría convertirse en una si se agrega algún tipo de lentejas.
Dal es una palabra hindi que se refiere a varios tipos de pulso dividido, de los cuales se pueden clasificar las lentejas. Las recetas con dal en el nombre generalmente se clasifican como curry, pero las especias que definen el sabor del curry pueden variar de una receta a otra. Dos tipos populares de dal son channa dal y massor dal, que normalmente se sirven como guarniciones. La mayoría de las lentejas al curry son aptas para vegetarianos, pero este no es siempre el caso.
Algunos tipos de lentejas al curry también incluyen pollo u otros ingredientes cárnicos. En general, el curry de lentejas se consideraría una versión vegetariana o vegana de un curry que normalmente se sirve con carne. Sin embargo, las lentejas son un ingrediente común en la cocina india y, por lo tanto, también se incluyen en muchos platos que también incluyen carne. Algunos tipos, como el curry de lentejas rojas Rajasthani y el curry de lentejas Madras, son aptos para vegetarianos. Otros tipos, como el pollo y la lenteja korma, no son adecuados para vegetarianos.
El curry generalmente se clasifica en varios tipos según el área de la India de donde provienen y las especias u otros ingredientes que se incluyen en ellos. Los tipos de curry de lentejas también se pueden clasificar de esta manera general, como los curry rogan josh, saag y korma. Se pueden encontrar diferentes tipos de curry en el norte y sur de la India, así como en áreas como Punjab. Todos estos diferentes tipos de curry se convierten en curry de lentejas si se hacen con lentejas.