Pancit es un plato de fideos filipinos que viene en una vertiginosa variedad de encarnaciones. Muchas personas lo consideran el plato nacional de Filipinas, ya que es muy común en esta nación tropical. Muchas personas fuera de Filipinas piensan en pancit cuando se les pide que visualicen la cocina de Filipinas, y este plato de fideos es a menudo la primera introducción a la rica tradición culinaria de este país, que ha sido influenciada por las tradiciones culinarias de Asia y España.
Es difícil señalar un plato de fideos y llamarlo pancit. Se puede hacer con fideos de arroz, fideos de trigo o fideos derivados de otra fuente de almidón. Se puede servir con una salsa seca, una salsa espesa y descuidada, o incluso un caldo o sopa. Los ingredientes son increíblemente variados, incluyendo cosas como huevos duros, carne deshebrada y vegetales en rodajas finas, y los sabores de este plato son bastante diversos.
Los orígenes del pancit probablemente se encuentran en China. Los historiadores de la comida sospechan que los chinos introdujeron el concepto de fideos en Filipinas en algún momento, junto con algunos platos que podrían hacerse con ellos. Las influencias de los platos de fideos chinos se pueden ver claramente, especialmente en platos como Pancit Canton, que lleva el nombre de una ciudad en China. Se cree que el nombre del plato en sí deriva de pian i sit, que significa «algo cocinado de manera conveniente y rápida».
Una variante común es pancit bihon, que está hecha con fideos de arroz extremadamente finos, salsa de soja, cítricos, carnes en rodajas y verduras. Muchas versiones incorporan múltiples carnes; carne de cerdo, camarones y carne de res son comunes. Las salsas pueden ser picantes con chiles, ricas en maní molido o saladas como resultado de la adición de salsa de soja. Los fanáticos de platos como el pad thai y el yakisoba probablemente encontrarían que el pancit es un plato relativamente familiar.
Si un cocinero quiere hacer pancit en casa, es difícil equivocarse. Es posible que desee incluir ingredientes como salsa de soja, cebollas verdes en rodajas, jugo de cítricos y salsa de camarones o pescado en la salsa, pero de ninguna manera debe sentirse limitado por estos ingredientes. Las carnes como los camarones a la parrilla, la carne deshebrada y la carne de cerdo son comunes; los vegetarianos pueden querer probar el tofu para obtener textura. Pancit también generalmente incluye repollo como mínimo, aunque otras verduras tienden a ser bienvenidas, y el cocinero puede cubrirlo con chicharrones desmenuzados o cebollas picadas como guarnición.