Kalach es un tipo de pan eslavo hecho y comido en varios pa?ses europeos como Hungr?a, Rusia y Ucrania. La apariencia y la forma del pan pueden variar seg?n el pa?s, pero el pan casi siempre tiene una forma redonda. La versi?n polaca del pan puede tener una forma redonda simple con o sin un agujero en el medio. La versi?n ucraniana, sin embargo, se distingue especialmente por su aspecto redondo, «trenzado» con un agujero en el medio. Kalach tambi?n se conoce como «kolach» o «kolachi» en su forma plural.
El nombre «kalach» se deriva de la palabra eslava o ucraniana «kolo», que significa «c?rculo» o «rueda», esta ?ltima probablemente perteneciente al m?todo primitivo de moler trigo con dos piedras redondas. Se dec?a que el pan era una parte habitual de las comidas y festividades cotidianas, tanto para los ricos como para los pobres. Seg?n los relatos rusos, los zar o los monarcas enviar?an kolachi a los cl?rigos de la iglesia como se?al de respeto y bienvenida, y tambi?n le dar?an una moneda al siervo designado para comprarse su propio pedazo de kolach mientras se lo llevaban a los destinatarios. En la tradici?n ucraniana, el pan, junto con un poco de sal, se ofrece a los invitados, quienes tomar?n un peque?o trozo y lo sumergir?n en la sal.
Los ingredientes del kalach se usan com?nmente para hacer cualquier otro pan, como harina, huevos, aceite y levadura. Se agrega algo de az?car y sal para darle un poco de sabor, as? como algo de leche para una textura m?s suave. Una vez que se amasan todos los ingredientes, la masa generalmente se deja a un lado para que descanse, de modo que la levadura pueda dejar que la masa suba y se expanda para duplicar su tama?o inicial. Para el kalach «trenzado» ucraniano, la masa se divide en tres trozos de cuerda, que se enrollar?n y trenzar?n. Las tres cuerdas de masa tambi?n tienen un significado religioso, ya que representan la Sant?sima Trinidad.
Una vez que las cuerdas se trenzan juntas, se dejar? que el pan formado se levante nuevamente para que se expanda, antes de cepillarlo con un poco de huevo para crear una apariencia glaseada. Las semillas de amapola o s?samo se pueden espolvorear en la parte superior para un adorno final. Los panaderos generalmente saben que el kalach se cocina si suena hueco cuando se golpea ligeramente.
Durante la v?spera de Navidad, los hogares ucranianos generalmente tendr?n en sus mesas tres piezas de kolachi apiladas una encima de la otra, con una vela encendida insertada a trav?s del agujero. El simbolismo de la eternidad del kalach tambi?n lo convierte en una parte importante de las ceremonias funerarias, ya que los cristianos creen en el m?s all?. Por lo general, se coloca un kalach cerca del ?rea del cofre de la persona muerta antes de ser enterrado, para proporcionarle a su alma algo de comida mientras viaja por el m?s all?.