En la cultura china, el postre generalmente no se sirve al final de una comida como en Occidente, sino que se pueden servir recetas dulces como parte de la comida principal, o se pueden comer como refrigerios. Algunos postres chinos se comen principalmente durante días festivos o festivales, mientras que otros se consumen de manera más regular. Los postres chinos populares incluyen dulces, helados o hielo raspado y pasteles de arroz. También se sirven comúnmente sopas dulces de postre y albóndigas. Las recetas de estos platos son abundantes, o los platos terminados se pueden comprar en un mercado asiático, una panadería o un restaurante chino.
El arroz es un alimento básico de la cocina china y a menudo se usa para hacer pasteles de arroz dulce. Este tipo de postre generalmente consiste en bolas de arroz al vapor que pueden enrollarse sin apretar o apretarse para que sean más fáciles de comer. Estos pasteles a menudo se endulzan con agua de rosas o pasta de frijoles rojos. Los pasteles de arroz también se pueden servir en una variedad de pudines.
Las sopas son postres chinos únicos que se pueden encontrar en una amplia gama de sabores. Si bien muchos se sirven calientes, varias variedades se pueden servir frías o a temperatura ambiente. La sopa de frijoles rojos y la sopa de almendras endulzadas son versiones populares de este tipo de platos. Las albóndigas dulces, llamadas tangyuan, se pueden servir junto con una sopa de postre o se pueden colocar en ella. Los tangyuan generalmente están llenos de azúcar, semillas de sésamo negro o mantequilla de maní.
Si bien la mayoría de los postres chinos se sirven calientes oa temperatura ambiente, el helado y el afeitado son platos fríos populares. El helado se puede encontrar en una amplia variedad de sabores en toda China. El hielo raspado también se disfruta mucho y se llama baobing. El hielo raspado chino generalmente consiste en un montón de hielo finamente raspado que está aromatizado con jarabes dulces. Las frutas se pueden mezclar con ella, y la leche condensada a menudo se usa como cobertura dulce.
Los dulces se disfrutan en toda China, y a menudo se usan como postre. La mayoría de los dulces que se usan como postres chinos tienen un revestimiento exterior duro, aunque una excepción a esto es el algodón de azúcar, que es muy parecido a su primo occidental. Muchos caramelos duros chinos tienen sabor a frutas y su sabor puede variar desde un poco dulce hasta muy azucarado. Los sabores populares incluyen mango y lichi. Las variedades especiales a menudo se producen y consumen en días festivos importantes, como el Año Nuevo chino.