Existen muchos tipos diferentes de productos de plata coloidal, aunque no todos son plata coloidal verdadera. Algunos productos son principalmente peque?as nanopart?culas de plata suspendidas en agua, un verdadero coloide, mientras que otros son en su mayor?a plata i?nica. Otros productos llamados plata coloidal contienen plata unida a prote?nas. Los fabricantes usan la terminolog?a de manera flexible, y muchos productos etiquetados como plata coloidal pueden no ser coloides verdaderos.
Popular en medicina alternativa, los productos de plata coloidal se promueven para curar enfermedades basadas en las propiedades antimicrobianas de la plata. La plata coloidal verdadera se compone de part?culas de plata reales suspendidas en agua. El tama?o de las part?culas es extremadamente peque?o, proporcionando una gran ?rea de superficie general que se considera m?s biol?gicamente efectiva. Estas nanopart?culas de plata est?n en un estado qu?mico estable y no se combinan con otros ?tomos. Se cree que son mejores para matar bacterias, hongos y virus que otros tipos de productos de plata.
Un producto similar, la plata i?nica, actualmente se usa m?dicamente para prevenir infecciones de heridas y matar microorganismos en el equipo. Se ha demostrado que la plata i?nica es efectiva contra los microorganismos in vitro, pero se cree que es menos ?til cuando se toma internamente, ya que se combina f?cilmente con iones de cloruro y se vuelve menos bioactiva.
Los productos que contienen plata coloidal o i?nica se pueden tomar internamente y se dice que combaten las enfermedades y estimulan el sistema inmunol?gico. Se han hecho afirmaciones de que los productos de plata coloidal desintoxican las picaduras de ara?as, detienen la indigesti?n y curan los trastornos del sue?o, aunque no hay evidencia cient?fica que respalde estas afirmaciones. Tambi?n hay productos en aerosol que se usan t?picamente para prevenir y combatir infecciones. La plata i?nica y coloidal tambi?n se promueven como desinfectantes que se pueden usar para limpiar superficies. La acci?n antif?ngica de la plata se utiliza para prevenir el moho en el hogar y combatir los trastornos f?ngicos que afectan la piel y las u?as.
Los generadores de plata coloidal vendidos para la producci?n dom?stica crean principalmente plata i?nica mediante el proceso de electr?lisis. Se liberan part?culas de plata cargadas en el agua, aunque se pueden encontrar algunas nanopart?culas de plata en el producto resultante. Se pueden producir grandes cantidades de plata i?nica a un costo moderado utilizando un generador de plata. La plata a veces se promueve como un suplemento mineral esencial, pero el cuerpo no requiere plata para ning?n proceso metab?lico. Existe un debate continuo sobre la efectividad y seguridad de la plata coloidal.
El efecto secundario m?s com?n del uso prolongado o excesivo de plata es una decoloraci?n permanente de color gris azulado de la piel. Argyria es una hiperpigmentaci?n de la piel y otros tejidos causada por una acumulaci?n de plata en el cuerpo. Los productos de prote?na de plata, con sus altas concentraciones de plata, se recomiendan para uso a muy corto plazo para prevenir el desarrollo de argiria. Otros efectos secundarios reportados por el uso excesivo incluyen da?o a los ri?ones y al h?gado.