Algunos tipos comunes de productos horneados sin azúcar son pasteles, galletas y brownies que han sido endulzados con un edulcorante artificial. Los edulcorantes naturales y los sustitutos del azúcar, como el puré de manzana y los jarabes, a menudo se usan para reemplazar o reducir el azúcar en los alimentos típicamente dulces, pero no hacen que un producto esté libre de azúcar. Los productos horneados verdaderamente sin azúcar no son dulces o están endulzados artificialmente y, por lo tanto, no afectan los niveles de azúcar en la sangre del cuerpo como lo hacen los dulces tradicionales.
Los pasteles sin azúcar son una excelente alternativa para los amantes de los pasteles con una dieta sin azúcar. Muchas recetas usan una pequeña cantidad de edulcorante artificial combinado con el sabor agregado de canela o vainilla. El cacao sin azúcar combinado con azúcar artificial puede hacer una receta de brownie sin azúcar sin absolutamente nada de azúcar. Muchos tipos de panes también son productos horneados naturalmente sin azúcar que se pueden hacer completamente sin azúcar, ya sea real o artificial.
Los pasteles de fruta y el pan de compota de manzana a menudo se consideran productos horneados sin azúcar, pero su inclusión de fruta agrega azúcar natural. Una vez que se agrega un ingrediente como bayas, puré de manzana o pasas a una receta, técnicamente no está libre de azúcar. Como resultado de una creciente incidencia de diabetes y obesidad en el mundo, especialmente en los Estados Unidos, los productos horneados completamente sin azúcar se han vuelto cada vez más populares. Con el uso de edulcorantes artificiales, se puede preparar prácticamente cualquier tipo de producto horneado sin azúcar o, al menos, con menos azúcar.
Para quienes padecen diabetes y para las personas que desean cambiar a una dieta baja en carbohidratos, los productos horneados hechos con edulcorantes artificiales pueden ser la mejor alternativa al azúcar real. Los elementos etiquetados como «sin azúcar añadido» no son lo mismo que «sin azúcar» y esto puede causar cierta confusión. La diferencia es simple: «Sin azúcar añadido» significa que el producto puede ser naturalmente dulce, mientras que «sin azúcar» significa que el producto no contiene azúcar. Muchos productos sin gluten y bajos en calorías tampoco tienen azúcar.
Algunas personas no pueden consumir azúcar, o deben controlar cuidadosamente lo poco que pueden consumir, incluso si proviene de una fuente natural, como las frutas recién cortadas. Junto con las frutas y los purés de frutas, el jarabe de arce, la miel y el néctar de agave son sustitutos naturales del azúcar, pero algunas personas aún deben evitarlos por razones de salud. El contenido de azúcar en la sangre se correlaciona con un índice glucémico, e incluso las alternativas naturales de edulcorantes son capaces de producir un aumento no tan dulce en los niveles de azúcar en la sangre.