La yerba mate es un té de hierbas que a menudo se toma por sus numerosos beneficios para la salud, aunque tiene ciertos efectos secundarios. Entre sus beneficios está la calidad anticancerígena, aunque algunos estudios sugieren que aquellos que beben yerba mate son en realidad más propensos a ciertos tipos de cáncer. Debido a su nivel de cafeína, los efectos secundarios de la yerba mate a menudo incluyen nerviosismo, micción frecuente, presión arterial alta y otros rasgos típicos de quienes beben grandes cantidades de café. Otros efectos secundarios, como las náuseas, también son posibles. Los niños, las mujeres embarazadas y las personas con diabetes pueden experimentar mayores efectos secundarios.
Cultivada en América del Sur, la yerba mate tiene un contenido de cafeína inusualmente alto y una calidad estimulante que no se encuentra comúnmente en los tés de hierbas. Además de ayudar a despertar a quienes lo beben, puede mejorar el dolor de artritis, la dificultad digestiva, los dolores de cabeza, el control de peso, la salud del hígado y más. La yerba mate es rica en minerales, polifenoles y antioxidantes. Como el producto no ha sido revisado por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., Existe el riesgo potencial de que contenga impurezas o aditivos.
La cantidad de cafeína que se encuentra en una taza típica de té de yerba mate es comparable a la que se encuentra en una pequeña taza de café. Debido a esto, pueden ocurrir problemas como irritabilidad, nerviosismo y ansiedad general asociados con el consumo excesivo de cafeína entre quienes beben una gran cantidad de té de yerba mate. También es posible orinar con frecuencia, ya que la cafeína tiene una calidad diurética. Dado que la cafeína también aumenta la presión arterial y aumenta la frecuencia cardíaca, puede ser ventajoso para quienes toman medicamentos para la presión arterial o tienen antecedentes de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular para evitar tomar yerba mate.
Algunos efectos secundarios de la yerba mate no están necesariamente asociados con su contenido de cafeína. Se han informado náuseas, vómitos y dolores de cabeza. También se han informado algunos efectos secundarios graves, como fiebre, espasmos musculares, cambios en la frecuencia cardíaca y coloración amarillenta de los ojos y la piel, aunque son menos comunes.
Los efectos secundarios de la yerba mate tienden a amplificarse cuando los niños los toman, debido a su menor masa corporal y peso. Como la cafeína representa un riesgo para los bebés no nacidos, se recomienda que las mujeres embarazadas eviten la yerba mate. Las personas con diabetes también pueden experimentar efectos secundarios de la yerba mate con mayor intensidad, ya que ciertas formas de la sustancia preparada pueden contener azúcares o alcohol.
Aunque se cree que la yerba mate tiene cualidades anticancerígenas, hay algunos estudios que sugieren que también tiene ciertos efectos cancerígenos. Entre los efectos secundarios más peligrosos de la yerba mate se encuentran el riesgo asociado con la contracción del cáncer oral, el cáncer intestinal y el cáncer de esófago. Tales estudios, sin embargo, requieren mayor deliberación.