Cáncer es un término general utilizado para describir cualquier crecimiento maligno causado por una división celular anormal y no controlada. Puede afectar muchas partes diferentes del cuerpo y puede causar dolor severo, problemas con el cuerpo o, en última instancia, la muerte. El cáncer afecta a cientos de millones de personas en todo el mundo, y la lucha para combatir las diferentes formas de cáncer es una de las principales luchas de la medicina moderna. Si bien se han logrado avances en varios frentes, las tasas de cáncer siguen siendo muy altas, especialmente en las naciones industrializadas, y muchas personas están buscando pasos que puedan tomar en su vida diaria para minimizar sus posibilidades de desarrollar cáncer.
Una excelente manera de protegerse contra el desarrollo del cáncer es comer muchos alimentos para combatir el cáncer. Estos son alimentos que contienen diferentes compuestos que se sabe que ayudan a prevenir el desarrollo o la propagación del cáncer. En algunos casos, el mecanismo exacto que ocurre en estos alimentos para combatir el cáncer puede no entenderse completamente, pero algún nivel de datos parece mostrar un vínculo estadísticamente significativo entre comer esos alimentos y combatir el cáncer. En otros casos, el vínculo puede no estar bien documentado, pero la sabiduría popular puede seguir manteniendo los alimentos como buenos en la lucha contra el cáncer.
Hay dos agentes principales que ocurren en los alimentos para combatir el cáncer que los ayudan a hacer su trabajo: fitoquímicos y antioxidantes. Los fitoquímicos se producen en las plantas y se refieren a una gama de nutrientes que no son esenciales para la salud humana, pero que parecen promover un sistema más saludable. Algunos de estos fitoquímicos son tan potentes que se han convertido en drogas. Por ejemplo, el medicamento contra el cáncer Taxol se deriva de un fitoquímico que se encuentra en el tejo del Pacífico. Los antioxidantes retrasan la oxidación de otras moléculas, y ciertas reacciones de oxidación pueden dañar las células y aumentar la probabilidad de cáncer.
Uno de los alimentos más conocidos y más fuertes para combatir el cáncer son los arándanos. Los arándanos contienen un poderoso conjunto de antioxidantes conocidos como antocianósidos, que se cree que son útiles para prevenir todos los tipos de cáncer. De hecho, los antocianósidos son actualmente los antioxidantes naturales más fuertes conocidos. Otro poderoso antioxidante que se encuentra en las bayas es el ácido elágico, que se encuentra en las frambuesas y las fresas. El ácido elágico no solo ralentiza el proceso de oxidación, sino que también ralentiza la reproducción de las células cancerosas y es especialmente útil contra el cáncer de mama, pulmón, vejiga y piel.
La linaza es otro de los alimentos para combatir el cáncer que a menudo se considera promocionado como un suplemento para la salud. La linaza contiene fitoestrógenos, que se cree que ayudan a prevenir el cáncer de pulmón, seno y piel. El ajo también combate el cáncer, al desacelerar o detener completamente el crecimiento de tumores a través de la presencia de un compuesto, disulfuro de dialilo, que es especialmente potente contra los cánceres de pulmón, colon y piel. También se cree que el vino ayuda a prevenir el cáncer, al igual que las uvas, debido a la presencia de resveratrol, que en realidad detiene el daño celular, lo que disminuye el riesgo de cáncer.
Los tomates son un alimento considerado como muy beneficioso para combatir el cáncer de próstata, debido a la presencia de licopeno. Se cree que la soja, rica en isoflavonas, ayuda a prevenir el cáncer de pulmón, cuello uterino, estómago y vejiga. Y toda la clase de verduras crucíferas, incluida la col rizada, la coliflor, el repollo y el brócoli, contiene una amplia gama de compuestos anticancerígenos, que se cree que ayudan especialmente contra el cáncer colorrectal, de próstata, de vejiga, de pulmón y de estómago.