Las frutas de ojos de dragón, también llamadas longans, son frutas tropicales que son nativas de China. El nombre longan, que significa ojos de dragón en chino, es apropiado porque la apariencia de la fruta se asemeja a la de un ojo grande cuando se corta por la mitad. La fruta de Longan crece en árboles que se adaptan mejor a climas cálidos, pero pueden soportar temperaturas más frías. Esta fruta se usa en la medicina tradicional asiática y la gente la come de varias maneras, incluyendo fresca, enlatada y seca. También se usan con frecuencia en comidas y postres.
La apariencia única de la fruta de ojos de dragón es responsable de su nombre. Son pequeños, redondos y cubiertos de piel marrón. La piel cubre una fruta blanca, ligeramente transparente que tiene características similares a las de una uva pelada. La fruta de los ojos de dragón se parece al ojo de un dragón debido a la gran semilla negra en el medio de su carne. Cuando se corta por la mitad, se ve como un ojo grande, con la semilla negra como la pupila y la fruta blanca como el blanco de un ojo.
La fruta de ojos de dragón crece en racimos en árboles altos que florecen con mayor éxito en climas cálidos, pero también pueden sobrevivir a temperaturas más frías siempre que las heladas no sean pesadas. Puede ser beneficioso para el árbol tener inviernos fríos, ya que el resto de este clima le permite producir más fruta en la primavera. Estos árboles, sin embargo, no producen frutos todos los años. Aunque son nativos de China, se cultivan en todo el mundo en lugares como Hawai y varios países de Asia.
Las personas a menudo usan esta fruta fresca, seca o como ingrediente en comidas y postres. En China, también se usan en la medicina tradicional china. De hecho, la fruta de los ojos de dragón se usa con más frecuencia en la medicina tradicional en China que para comer. Las personas en otras partes de Asia también lo usan como medicina.
Cuando se usa en medicina, la fruta de ojos de dragón tiene muchos usos, incluido el alivio del dolor en el área del estómago y algunos tipos de hinchazón. La parte blanca de la fruta se puede usar para tratar algunos tipos de envenenamiento, mientras que la carne puede ser útil para las personas que luchan contra el insomnio. En algunas partes de Asia, muchos creen que la semilla de esta fruta puede eliminar el veneno de serpiente del cuerpo.
Nutricionalmente, estas frutas también son ricas en antioxidantes, que proporcionan protección contra enfermedades, ayudan al cuerpo a almacenar hierro y promueven la curación de heridas. Los principales antioxidantes en esta fruta son la vitamina C y los polifenoles. Los antioxidantes ayudan a estimular el sistema inmunológico, mantener las células sanas y prevenir el cáncer. Además de contener antioxidantes, esta fruta también es baja en calorías, grasas, sodio y colesterol.