La tapa de leche de azafr?n, formalmente conocida como Lactarius deliciosus, es un tipo de hongo comestible que se encuentra ampliamente distribuido en Europa y partes de los Estados Unidos. El hongo se considera un manjar en muchas naciones europeas, incluida Espa?a, donde tambi?n se le conoce como Robellons y Gran Breta?a. El hongo no es tan popular en los Estados Unidos, aunque algunas regiones lo valoran debido a su alta poblaci?n de inmigrantes europeos. Al igual que otros hongos del g?nero Lactarius, la tapa de leche de azafr?n rezuma un material blanco y lechoso cuando se corta.
Generalmente se encuentra debajo de las con?feras, la tapa de leche de azafr?n tiene una tapa de color amarillo a naranja, deprimida en el medio y enrollada a lo largo de los bordes. Los hongos m?s maduros formar?n una forma casi en forma de embudo, revelando las branquias claramente definidas y el tallo amarillo p?lido. Los hongos son los m?s sabrosos con aproximadamente tres pulgadas (ocho cent?metros) de di?metro, y deben ser firmes y de color uniforme. Cuando est? magullado, el hongo se volver? verde.
En Europa, la tapa de leche de azafr?n se puede encontrar fresca en los mercados a principios del oto?o, cuando el hongo est? en temporada. Mantenidos en un lugar fresco envuelto en papel marr?n, estos hongos pueden durar hasta una semana. Los hongos tambi?n se secan bien y se pueden encontrar secos en muchas tiendas especializadas. La tapa de leche de azafr?n a menudo tiene un alto precio cuando se cosecha en la naturaleza, porque los hongos son esquivos y tienen una temporada limitada.
La tapa de leche de azafr?n tiene un sabor a nuez y madera que es deliciosa tanto cruda como cocida. La textura del hongo es ligeramente crujiente, y esta calidad se mantendr? incluso despu?s de la cocci?n, lo que lo convierte en una adici?n popular a una variedad de platos. Muchas naciones europeas sirven los champi?ones salteados en mantequilla, pero estos champi?ones tambi?n se pueden usar en ensaladas, en platos de pasta y en rellenos y guisos. El hongo tambi?n combina bien con salsas de crema y ricas reducciones, lo que lo hace muy popular en la cocina francesa.
Debido a que la tapa de leche de azafr?n a menudo crece en suelo arenoso, los champi?ones deben cepillarse y lavarse suavemente antes de cocinarlos. El cepillado se puede realizar en cualquier momento, pero los hongos solo se deben lavar cuando se van a usar de inmediato. Si los hongos han sido colonizados por moscas, se pueden remojar en una soluci?n de agua salada durante treinta minutos para expulsar a los invasores de insectos.