Las piezas de fósforos son piezas de comida que se han cortado para que sean muy pequeñas; a menudo son del tamaño de fósforos, de ahí el nombre. Hay una amplia gama de usos para las piezas de palitos de fósforo, desde papas fritas hasta ensaladas; Su tamaño pequeño y uniforme los hace extremadamente versátiles. Con mayor frecuencia, las piezas de palitos de fósforo se cortan de vegetales firmes como las zanahorias, aunque también es posible encontrar carnes cortadas en pedazos similares a palitos de fósforo.
Hay varias formas de hacer piezas de fósforos. Muchas personas logran este corte pequeño y preciso cortando los alimentos en juliana con un cuchillo afilado. En un corte en juliana, la comida se corta en tiras extremadamente finas y uniformes que se pueden cortar en tiras más finas con el fin de hacer piezas de fósforos. Una manera más fácil de cortar verduras consiste en el uso de una cortadora de mandolina, una pieza de equipo de cocina que corta la comida para ti a medida que la alimentas. Si no se siente inclinado a usar un cuchillo o una mandolina, algunos mercados venden verduras comunes que están precortadas en trozos de fósforos.
Hay varias razones para usar piezas de cerillas en la cocina. La primera es que, dado que las piezas se cortan muy pequeñas, se cocinan rápidamente. Esto puede ser conveniente cuando se prepara un plato como un salteado. El tamaño uniforme de las piezas de fósforos asegura que también se cocinen de manera uniforme. También agregan textura y estructura a un plato; las zanahorias cortadas con palitos de fósforo, por ejemplo, se pueden tirar en el último minuto para que conserven su crujiente y creen un poco de volumen en el plato terminado.
Algunas recetas requieren que todo se corte en pedazos de fósforos; la ensalada de col, por ejemplo, a menudo se hace con trozos de repollo, zanahoria, etc., cortados uniformemente en juliana. Los tamaños pares ayudan a promover una distribución uniforme de la salsa, que puede ser útil en algo como la ensalada de col, donde los trozos de salsa serían bastante desagradables. Las piezas de fósforos también se pueden usar como acento.
Si está haciendo piezas de fósforos con un cuchillo, en lugar de una mandolina, comience haciendo cortes longitudinales a una distancia uniforme entre sí. Si está trabajando con un alimento redondeado como una zanahoria o una cebolla, córtelo por la mitad para que no se mueva sobre la tabla de cortar. A medida que realiza los cortes a lo largo, use su mano para mantener la comida unida. Una vez que haya terminado una serie de cortes pares en una dirección, creando un conjunto de capas apiladas, corte en la otra dirección para cortar las capas en astillas. Use varios cortes a lo largo de la mitad de la comida para convertir las astillas largas en fósforos, y luego úselos como desee.