Existen numerosas recetas para el risotto de calabaza y múltiples formas de incorporar la calabaza, lo que resulta en risottos que tienen diferentes caracteres a pesar de usar los mismos ingredientes primarios. La calabaza se puede agregar en cualquier momento durante la cocción si se asa o se hierve, o se puede agregar cruda al principio para que se cocine con el arroz. Algunas recetas hacen puré la calabaza o usan una más rica para obtener trozos muy pequeños que mantienen la textura del risotto suave. Las especias que se pueden agregar al risotto de calabaza varían según el sabor deseado, con algunas mezclas enfocadas en hacer un plato increíblemente sabroso con salvia y tomillo, mientras que otras usan azúcar moreno o frutas secas para hacer un risotto con algo de dulzura. Si se hace puré, la calabaza puede reemplazar algunos ingredientes con mayor contenido de grasa y calorías, como la mantequilla o la grasa de pollo que a veces se agrega al arroz en el risotto.
Al hacer risotto de calabaza, la forma en que se agrega la calabaza al arroz hará una gran diferencia en cómo resulta el plato final. Un método muy común es cortar la calabaza en dados y hervirla hasta que esté cocida y suave; una alternativa sería asarlo en un horno. En ambos casos, se puede agregar sabor a la calabaza mediante la inclusión de especias como el romero o la salvia que se absorberán durante la cocción y luego sazonarán sutilmente el risotto.
Algunos métodos para preparar el risotto de calabaza se reducen a un puré fino y suave que se puede agregar al arroz y cocinar con los otros ingredientes, integrando el sabor y el color de la calabaza completamente en el risotto. Usar un molino más rico o de alimentos en la calabaza cocida que se agrega tiene el mismo efecto, espolvorear pequeños trozos de calabaza en todo el risotto para que el sabor sea constante en cada bocado. En ambos casos, el risotto adquirirá un color naranja vibrante.
El punto en el que se agrega la calabaza al risotto puede marcar la diferencia en el sabor final y la textura. La calabaza que se agrega temprano y se cocina con el arroz tendrá un sabor suave e integrado. Alternativamente, la calabaza que se agrega al final tendrá un sabor más fuerte y una textura más firme.
El sabor final del risotto de calabaza se puede hacer más dulce o salado con las especias que se agregan. Algunas sabrosas mezclas de especias, como la salvia, el tomillo y el romero, extraerán el rico sabor de la calabaza. Mientras tanto, las especias como la nuez moscada, la canela y el clavo acentuarán la dulzura de la calabaza y pueden crear una base para otros ingredientes, como nueces o grosellas.