Existen algunos métodos que se pueden usar para madurar tomates que se han eliminado de la vid demasiado pronto. Una de las formas más conocidas es colocar los tomates en una bolsa de papel para acelerar el proceso de maduración. Un método para lotes grandes, que también puede ayudar a preservar los tomates, consiste en envolver cada fruta individual en un periódico y luego dejarla en un área oscura. También se puede colocar un tomate en el alféizar de una ventana al sol cálido para ayudar al proceso de maduración, aunque la luz solar no es necesaria para que la fruta madure. La maduración de los tomates también se puede lograr con la ayuda de otras frutas y verduras que ya están maduras.
Un factor que es necesario para la maduración de los tomates es la exposición al gas etileno. El etileno es emitido por muchas frutas y verduras a medida que maduran. Los tomates emiten gas etileno a medida que se vuelven rojos lentamente y procesan el agua y el azúcar contenidos en su interior. En entornos comerciales, cajas enteras de tomates maduran rápidamente al colocarlas en una habitación inundada con una alta concentración de gas etileno y, a veces, dióxido de carbono. Sin embargo, el uso de volúmenes extremadamente altos de etileno para madurar los tomates, generalmente afecta solo la superficie de la fruta y deja el interior duro, razón por la cual un método gradual es mejor para tomates realmente maduros.
Cuando se coloca un tomate en una bolsa de papel, el etileno que produce naturalmente se mantiene cerca del tomate y alienta a la fruta a madurar. Este método puede acelerarse con la adición de otros productos maduros, como plátanos o manzanas, aunque el tipo exacto de producto que se agrega puede afectar el sabor del tomate, por lo que se deben evitar las verduras como la cebolla. Envolver los tomates individualmente en un periódico puede tener un efecto similar, aunque los tomates en maduración se desarrollarán más lentamente, lo que les permitirá almacenarse durante un período de tiempo más largo. Un segundo efecto de las bolsas de papel o los periódicos es eliminar el exceso de humedad de los tomates en maduración para que no se pudran ni comiencen a desarrollar moho en la superficie.
No importa qué método se use para madurar los tomates, es importante controlarlos regularmente para asegurarse de que todavía sean viables. Los tomates agrietados, blandos o mohosos deben separarse de cualquier otro tomate y descartarse, ya que también causarán que los otros tomates se pudran rápidamente. Los tomates tampoco deben empacarse demasiado apretados en una bolsa o contenedor, en parte porque podrían aplastar las frutas en el fondo y en parte porque creará un ambiente favorable para el moho y los insectos.