El anís estrellado es una especia distintiva utilizada en una amplia variedad de platos, incluidas sopas, condimentos de carne, galletas y helados. En general, esta fruta seca se usa entera o molida en platos chinos. Desafortunadamente, la especia no siempre es fácil de encontrar y puede ser costosa. Hay algunas especias que se aproximan a su sabor picante de regaliz. Puede usarlos como sustitutos sin comprometer el sabor general de su plato.
El polvo chino de cinco especias es el mejor sustituto porque su sabor es muy parecido al original. Esto se debe a que una de las cinco especias es el anís estrellado. Cuando lo sustituye con cinco especias en polvo, en efecto, está reduciendo la cantidad de un ingrediente y agregando otros sabores. Los tonos añadidos de canela, clavo de olor, granos de pimienta de Szechuan e hinojo complementan el anís estrellado y crean un juego de sabores. El sabor puede no ser el mismo que el plato original, pero es posible que la combinación de especias agregue profundidad y sutileza.
Otra opción es la semilla de anís. A pesar de la similitud de sus nombres, las dos especias no provienen de la misma planta, ni siquiera de plantas relacionadas; los nombres coincidentes se refieren a la similitud en el sabor de la semilla de anís y la fruta en forma de estrella. Ambos tienen tonos de regaliz y amargo, pero el anís estrellado es mucho más fuerte que la semilla de anís. El anís está disponible en varias formas que tienen diferentes niveles de potencia de sabor. Las semillas enteras son las más débiles, seguidas de las semillas molidas, el extracto y el aceite esencial: una parte de aceite esencial equivale a cuatro partes de extracto o aproximadamente ocho partes de semilla de anís.
También puede sustituir el anís estrellado con semillas de hinojo, que comparte el sabor característico de regaliz. El hinojo, sin embargo, es dulce en comparación con el anís. Carece de las notas amargas, y su regaliz es mucho más débil.
Al sustituir ingredientes, la mayoría de los sustitutos tienen sabores más débiles que el anís estrellado, por lo que es posible que necesite más de ellos que la cantidad indicada en la receta. Sin embargo, esto depende de la forma que debía tomar la estrella. Si la receta requiere moler la especia, el sabor debe ser más fuerte que si le pide que agregue las estrellas durante la cocción y luego las quite. Experimente con diferentes cantidades del sustituto hasta que encuentre uno que sepa bien para usted.
Si quieres probar algo real, revisa tu supermercado para ver si hay anís estrellado. Aunque comúnmente se asocia con la cocina china, puede ser abastecida con alimentos mexicanos, como los chiles secos. También puede estar disponible en supermercados asiáticos. Si el precio es el obstáculo, busque piezas rotas en lugar de estrellas enteras, ya que se venden a precios más bajos. Sin embargo, tenga en cuenta que las piezas rotas pierden sabor más rápidamente que la fruta entera.
Si bien secar su propia fruta puede ser tentador si tiene acceso a una de las plantas, tenga cuidado y asegúrese de tener la variedad china de la fruta. La planta japonesa de anís estrellado da frutos que son similares en apariencia a las especias chinas, y algunas personas los han secado por error y los han usado en el té. Sin embargo, son altamente venenosas. También hay una variedad estadounidense de anís que da frutos no comestibles.