Quizás ninguna otra uva usa dos nombres de manera tan intercambiable como Syrah, llamada Shiraz en muchos países. No es raro que dos bodegas en el mismo distrito usen términos diferentes, o en algunos casos, que la misma bodega etiquete un vino como Syrah y otro como Shiraz. En general, el término Syrah se usa en los Estados Unidos y Francia, y Shiraz se usa más ampliamente en el resto del mundo. Algunos enólogos eligen usar el término Syrah para referirse a vinos más suaves hechos con la uva Syrah, y Shiraz para vinos que son algo más crujientes.
En el pasado, Syrah era vista como una variedad de uva por debajo de la media, con muchos viñedos en California y Australia arrancando miles de acres de uvas. En Australia, muchas de estas viñas viejas datan de principios del siglo XIX, cuando la variedad se importó del valle del Ródano en Francia. A mediados de la década de 1980, el valor de Syrah comenzó a ser reconocido por varios enólogos importantes, y las vides de calidad se convirtieron en un producto valioso. En estos días, Syrah se cultiva en todo el mundo, convirtiéndose fácilmente en una lista de las diez variedades rojas más populares. Si bien Australia y California presentan los mayores productores y mercados para Syrah, los viñedos más antiguos en España, Portugal, Italia y Francia también producen vinos muy respetados de esta uva, y varios viñedos en Chile y Sudáfrica tienen vinos Syrah emocionantes y audaces. .
Syrah crea un vino muy oscuro con un cuerpo muy completo y robusto. Syrah es uno de los vinos más picantes, particularmente cuando se produce en ambientes más templados como el valle del Ródano o el norte de California. En el mejor de los casos, estos tipos de Syrah presentan el sabor a pimienta negra por excelencia preferido por muchos consumidores.
Los Syrah de ambientes más cálidos, como Australia y África, por ejemplo, tienden a presentar menos de esta especia y, en general, son mucho más ricos en taninos que sus primos más suaves. Al mismo tiempo, estos Syrah suelen ser mucho más dulces que sus primos de clima más frío. Sin embargo, en raras ocasiones, Syrah es un vino particularmente afrutado, una de las razones por las que algunos bebedores lo encuentran menos atractivo que Cabernet Sauvignon o Merlot. Syrah se caracteriza mucho más por sus diversos sabores minerales y un acabado más seco que la mayoría.