En muchas áreas del mundo de habla inglesa, el clima pesado a veces se describe como «lluvia de perros y gatos», lo que sugiere que la lluvia es extremadamente fuerte y bastante desagradable para estar afuera. Un dicho relacionado en algunas partes de Inglaterra es «lloviendo escaleras . » Hay una serie de explicaciones sobre los orígenes de esta frase, que data del siglo XVII, que van desde lo mitológico hasta lo macabro. Desafortunadamente, la explicación macabra es probablemente la más probable.
En el extremo mitológico de las cosas, algunas personas han sugerido que el término proviene de la idea de que los gatos y los perros están asociados con el clima en algunas regiones del mundo. En especial, los gatos se han relacionado históricamente con la brujería y la capacidad de controlar el clima. Sin embargo, esta explicación de “está lloviendo a cántaros” parece un poco débil si se tiene en cuenta el hecho de que a muchos gatos no les gusta el agua y, por lo tanto, no tendrían ninguna razón para provocar lluvias intensas, incluso si pudieran.
Una explicación más caprichosa hace referencia a los techos de paja de muchas casas del siglo XVI. Esta teoría sugiere que los gatos y los perros se refugiaron en el techo de paja, y cuando llegaron las fuertes lluvias, los animales fueron arrastrados por los techos, haciendo que pareciera que estaban lloviendo gatos y perros. Desafortunadamente, la paja no es como un pajar; La paja se hace en gruesos bultos que no servirían para albergar a un animal, y ningún animal sería tan tonto como para pararse en un techo bajo la lluvia torrencial.
Algunas personas también han sugerido que el término es una referencia al obsoleto término francés catadoupe, que significa cascada. El término relacionado catadupe de la palabra en inglés antiguo, que en ocasiones se escribe catadupa, también se refiere a una cascada o catarata, que generalmente se refiere a una sección rocosa y poco profunda del río Nilo.
Por desgracia, la verdadera historia detrás de “está lloviendo a cántaros” se encuentra en un hecho desagradable de la vida del siglo XVI. Durante esta era, la basura, incluidos los animales muertos, a menudo se desechaba en carreteras y calles, ya que no había una recolección de basura organizada. Como resultado, las fuertes lluvias arrojarían basura a las calles de muchos pueblos, llenando las calles con una colección indescriptible de heces, animales muertos, frutas podridas y una variedad de otros materiales desagradables. Un observador casual podría haber tenido la impresión de que estaba lloviendo gatos y perros si hubiera mirado hacia afuera después de un período de fuertes lluvias, cuando las calles se habrían llenado de barro, suciedad, basura y cadáveres de animales desechados.