La cocina española está llena de favoritos tradicionales que se componen de sabrosas especias y carnes, pescados y quesos decadentes. Muchos de los sabores son exclusivos de España, pero algunos son adoptados de los países vecinos, a menudo hace siglos. Algunos sabores son más populares en ciertas regiones de España que otros, generalmente dependiendo de la fuente primaria de alimentos en una región determinada. Por ejemplo, las zonas costeras se centran más en el pescado y las zonas agrícolas se centran más en las verduras.
Las llanuras centrales de España están dominadas abrumadoramente por lentejas, frijoles, garbanzos, ajo, azafrán y pimentón. Las lentejas, los frijoles y los garbanzos secos españoles son increíblemente cremosos y sabrosos después de cocinarlos. El pimentón ahumado tiene un color especial y un sabor inolvidable: puede ser dulce, agridulce o picante. El azafrán es caro; pero puede valer la pena el precio, ya que un poco hace mucho. El azafrán viene en hilos que pueden pulverizarse en polvo.
La cocina española basada en los ingredientes de la costa norte de España se centra en el pescado, el queso y las verduras. Los platos son a menudo abundantes y muy sencillos. A veces se usan cerdo ahumado y anchoas. El queso manchego, elaborado con la leche de oveja manchega, reina en la cocina española. Se puede encontrar en la mayoría de los supermercados de lujo.
Las anchoas son un tipo de pescado que generalmente se curan en sal. Sin embargo, si son demasiado salados, se pueden remojar en leche durante aproximadamente media hora, luego enjuagar y remojar en aceite de oliva. Las anchoas blancas más suaves se curan en vinagre en lugar de sal; también tienen un sabor notable. Las anchoas españolas se pueden encontrar en supermercados de lujo en los Estados Unidos.
La cocina española de la región mediterránea es una mezcla romántica de sabores. La comida de esta zona combina sabores árabes, italianos y romanos. Los platos van desde cazuelas de mariscos robustas con miel, frutas secas y, a veces, chocolate hasta guisos rellenos que tienen un toque dulce. Los platos de arroz son bastante populares, siendo la paella una de las más famosas. Las almendras, los pimientos y el atún salado también se usan con frecuencia.
Las almendras Marcona, cultivadas a lo largo de la costa de España, se utilizan en todo, desde postres hasta tapas. Son famosos por su forma plana, redonda y textura crujiente. Estas almendras tienen una nuez extrema que la gente encuentra irresistible. Los pimientos deben ser carnosos y de color profundo. De hecho, cuanto más roja es la pimienta, más dulce es el sabor. El atún enlatado español es delicado y escamoso, mucho mejor en calidad que el atún enlatado común.
La cocina española en el sur de España incluye jamones curados españoles, aceite de oliva y especias, como el comino. El jerez también se usa comúnmente. La botella de jerez puede ser fina, seca y delicada. También puede tener un sabor salado, un sabor dulce o incluso una textura cremosa. El tipo de uvas, dónde se cultivaron las uvas y el proceso de fabricación del jerez tienen en cuenta el sabor del jerez.