Bishop es uno de los clásicos hot punches o hot toddies ingleses que fueron populares en los siglos XVIII y XIX. De hecho, la mayoría de las tabernas británicas habrían ofrecido obispo a sus clientes, y se disfrutó especialmente durante la temporada navideña. Bishop deriva su nombre de su color púrpura que recuerda el uniforme usado por los obispos de la fe anglicana.
El Dr. Samuel Johnson, en su diccionario, parece bastante familiarizado con la bebida. Lo definió como “una palabra insípida para una mezcla de vino, naranjas y azúcar”. En realidad, muchas formas de obispo se habrían hecho con oporto, no con vino tinto. Esto habría endulzado la bebida reduciendo la cantidad de azúcar necesaria. Bishop también estaba generalmente condimentado con clavo, anís y canela para proporcionar una patada adicional.
Aunque tradicionalmente se sirve caliente, lo que redujo un poco el contenido de alcohol, algunas personas disfrutaron bebiendo obispo frío. De esta manera, se parece un poco a la sangría, una mezcla tradicional de naranjas, posiblemente otras frutas y vino tinto, popular en España y en muchos países de América Latina. Sin embargo, la sangría generalmente no se condimenta.
Charles Dickens se refiere al obispo en numerosas ocasiones en su trabajo. Más notablemente, después del cambio de opinión de Scrooge en A Christmas Carol, se refiere a una agradable discusión que tendrá sobre aumentar el salario de Bob Cratchit y ayudar a su familia “por un cuenco navideño de obispo fumador”. También se hace mención de Bishop en Nicholas Nickleby y The Pickwick Papers de Dickens. Algunos de los golpes preparados por el Sr. Micawber en David Copperfield también recuerdan bastante al obispo en sus ingredientes.
Bishop habría sido servido a todos los miembros de la familia, ya que era bastante común que los jóvenes compartieran bebidas alcohólicas. También puede haber sido reconfortante beber obispo u otros golpes calientes porque las casas a menudo estaban bastante frías, especialmente las pertenecientes a los pobres. Incluso las cervezas a menudo se calentaban o formaban la base de bebidas mixtas dulces y calientes.